De Volkswagen Groep is het jaar 2024 voorzichtig begonnen. De omzet en winst daalden in het eerste kwartaal, maar de binnenkomende orders nemen toe, vooral voor elektrische auto’s, zo meldt een woordvoerder vanuit Wolfsburg hoopgevend.
Dat het nieuwe jaar door de Volkswagen Groep relatief zwak begon, kwam door problemen in China. Ook ging het autoconcern gebukt onder diverse modelwisselingen. Die doen de verkopen traditioneel geen goed. Ook voor de klassieke winstmakers, premiummerk Audi en sportwagendochter Porsche, verliep het eerste kwartaal minder soepel dan in 2023.
Betere zaken werd gedaan met de volumefabrikanten, waaronder het kernmerk Volkswagen Personenauto’s, en met de vrachtwagen holding Traton, maar die konden de zwakke prestaties van Audi en Porsche niet goedmaken. Ook de financiële dienstverlening levert niet meer zoveel geld op als voorheen als gevolg van de lagere prijzen voor gebruikte auto’s. Voor de rest van het jaar ziet de directie van Volkswagen echter verbetering dankzij aantrekkende bestellingen voor elektrische auto’s. Ook komen er veel orders binnen voor de nieuwe Tiguan en Passat.
De langzame start was grotendeels verwacht, maar de ontwikkeling van de geldstroom was niet zo zwak voorspeld, schreef analist Philippe Houchois van zakenbank Jefferies. JPMorgan-expert Jose Asumendi sprak van een “stabiele start” van het jaar. De uitstroom van financiële middelen in het eerste kwartaal was het gevolg van de voorraadopbouw voor het komende product offensief.
De groepsomzet bij Volkswagen daalde met 1 procent naar bijna 75,5 miljard euro, zo maakte het in Wolfsburg gevestigde bedrijf bekend. Hoewel het concern halverwege vorige maand al een stijging van ruim 3 procent in de leveringen aan eindklanten rapporteerde, daalde de voor de verkoop cruciale orders van dealers met 2 procent tot 2,08 miljoen auto’s. Deze distributiepartners gaven de voorkeur aan het leegruimen van hun voorraadterrein. Terwijl de dealers dus meer autosleutels aan klanten overhandigden dan een jaar eerder, wist de fabrikant minder voertuigen te slijten aan diezelfde dealers, waardoor de omzet daalde. Experts hadden een dergelijke ontwikkeling al verwacht vanwege de aankomende nieuwe modellen van de Volkswagen Groep. De productie van nieuwe modellen kan pas goed worden opgevoerd als de dealers de resterende voorraden van de oude versies kwijt zijn geraakt.
Het bedrijfsresultaat daalde met een vijfde naar 4,59 miljard euro. De overeenkomstige operationele marge daalde met 1,4 procentpunt naar 6,1 procent en zal, zoals reeds aangekondigd door het management, voor het hele jaar onder de doelstellingen blijven. Analisten hadden gemiddeld een iets minder grote terugval verwacht. De groepswinst na belastingen daalde met bijna 22 procent naar 3,71 miljard euro.
Het management rond concernbaas Oliver Blume schrijft het zwakkere bedrijfsresultaat toe aan een lager verkoopvolume, een minder gunstige verkoopmix van merken en modellen en hogere vaste kosten. De marktintroductie van nieuwe modellen bij het winstgevende Porsche en leveringsknelpunten bij Audi zetten de cijfers van de Volkswagen Groep onder druk. De divisie met de volumemerken VW Personenauto’s, Seat/Cupra, Skoda en VWN (lichte VW bedrijfswagens) verdiende echter ruim meer geld dan een jaar eerder.
“Een sterke maart maand, de solide ordersituatie en de verbeterende orderintake van de afgelopen maanden zijn bemoedigend en zouden al een positieve impact moeten hebben in het tweede kwartaal”, aldus Arno Antlitz, financieel directeur van Volkswagen. Volgens hem moeten de besparings- en resultaatprogramma’s in de diverse automerken van de groep in de loop van het jaar geleidelijk in werking treden. “In deze context is het cruciaal om de gestegen vaste kosten resoluut te compenseren met bezuinigingen elders en gedisciplineerd te investeren”, aldus de manager.
Volkswagen heeft bij veel merken al een besparingsprogramma geïmplementeerd. Bovenal moet het kernmerk VW Personenauto’s, dat chronisch een (te) laag rendement realiseert, een impuls krijgen. Merkbaas Thomas Schäfer heeft in dit kader maatregelen gepresenteerd die naar verwachting tot en met 2026 een totaal positief effect van 10 miljard euro op de winst zullen hebben. Dit jaar wordt naar verwachting 4 miljard euro aan bezuinigingen bereikt. Elementen zijn onder meer de gezamenlijke productie van modellen voor verschillende merken in de fabrieken en meer lucratieve verkopen van duurdere uitvoeringen, maar ook banenverlies bij de administratie (zie ook tweede gedeelte van dit nieuwsbericht).
De Volkswagen Groep heeft momenteel een orderportefeuille van 1,1 miljoen voertuigen. Dit aantal blijft stabiel op een hoog niveau vergeleken met eind 2023. Ongeveer 160.000 van deze voertuigen zijn puur op batterijen rijdende elektrische auto’s die momenteel vooral in Europa, vraag-technisch tot de meeste zorgen bij de concerndirectie leiden. Hoewel men in Wolfsburg het lek wat dit betreft nog steeds niet boven heeft, is de situatie ten opzichte van het eerste kwartaal van 2023 wel verbeterd. Toen waren er slechts 80.000 bestellingen voor elektrische auto’s.
Volkswagen reserveert 900 miljoen euro voor uitkoop kantoorpersoneel
Volkswagen biedt zijn Duitse kantoormedewerkers een premie van 50.000 euro per persoon, als zij besluiten het bedrijf te verlaten. In totaal is voor de operatie 900 miljoen euro gereserveerd, zo meldt financieel directeur Arno Antlitz.
Het doel is om de kolossale bureaucratie bij het kernmerk van de Volkswagen Groep te verminderen. Werknemers hebben tot eind mei de tijd om zich in te schrijven voor de bonus, die wordt betaald bovenop de wettelijke ontslagvergoeding. De ontslagvergoedingen variëren van 17.000 euro tot meer dan 400 duizend euro, afhankelijk van de diensttijd en CAO-schaal.
De operatie maakt deel uit van een grote reorganisatie. Daarbij moeten de totale personeelskosten rond 2026 ongeveer 20 procent lager zijn dan nu. Volkswagen wil met deze maatregel het rendement verhogen en zo de winstgevendheid verbeteren. Het concern legt het in dit opzicht met name af tegen Stellantis en de Chinese concurrentie.