Japanse autoriteiten zijn het hoofdkantoor van Toyota binnengevallen. Aanleiding was het ontdekken van onregelmatigheden in certificeringsaanvragen. Daardoor is de veiligheid van voetgangers en inzittenden in het geding.
De inval volgt op een eerder schandaal. In december vorig jaar ontdekten de Japanse autoriteiten onregelmatigheden bij Daihatsu, een dochteronderneming van Toyota. Het bleek dat die autofabrikant sinds 1989 had gesjoemeld met veiligheidstesten. Naar aanleiding van deze ontdekking wilden de autoriteiten de kwestie verder onderzoeken. Inmiddels zijn er 85 fabrikanten en toeleveranciers tegen het licht gehouden. Daar zijn opnieuw onregelmatigheden bij de certificeringsaanvragen gevonden.
Het kan daarbij bijvoorbeeld gaan om airbags die niet meer goed werken. De inval is extra pijnlijk omdat Toyota bekend staat als een enorm betrouwbare autofabrikant. Het bedrijf maakt ruim 11 miljoen voertuigen per jaar en is daarmee de grootste producent van vierwielers ter wereld. Volkswagen is mondiaal de nummer-2, maar volgt met een jaaroutput van ‘slechts’ 9 miljoen auto’s op ruime afstand.
Omdat Toyota de hoogste boom is in autoland, zal het nieuws over de inval veel impact hebben op het imago van Toyota. Omdat Mazda, Subaru en Suzuki ook in het verdachtenbankje zitten (nadat eerder al Daihatsu met de billen bloot moest), kan de affaire voor heel Japan grote economische gevolgen hebben.
Daihatsu heeft ruim 8.000 toeleveranciers. Als daar één rotte appel tussen zit, dan kan dat grote gevolgen hebben. De toeleveranciers van Daihatsu alleen al zijn omgerekend 14 miljard euro waard. Toyota heeft er nog veel meer. Een deel van de toeleveranciers is ook in Europa actief. Als de olievlek groter en groter wordt, zullen wij hier in Europa daar ook iets van gaan merken.