Bij Polestar zijn de verliezen vorig jaar verder opgelopen. De fabrikant van elektrische auto’s, waar zowel het Chinese Geely concern als Volvo Car aandeelhouder van zijn, kreeg net als andere producenten van emissievrije personenwagens te maken met een dalende vraag naar elektrische auto’s. Dat leidde tot een fellere concurrentie. Alsof dat al niet genoeg was, kampt Polestar ook met interne organisatorische uitdagingen.
Het verlies in 2023 bedroeg, gecorrigeerd voor onder meer belastingen, bijna 1,5 miljard dollar. Een jaar eerder dook het automerk al voor 1,3 miljard dollar in het rood. De cijfers over 2023 hadden eigenlijk al in april naar buiten moeten komen, maar Polestar was genoodzaakt om publicatie van het jaarverslag uit te stellen vanwege fouten in de boekhouding. Inmiddels heeft de onderneming de waarde van al haar bezittingen nog eens doorgenomen. Dat leidde tot een afboeking van 450 miljoen dollar.
Begin dit jaar werd al duidelijk dat Polestar in zwaar weer verkeert. De onderneming kondigde toen aan afscheid te zullen nemen van 15 procent van haar personeel. Daardoor moesten 450 mensen vertrekken. Het Chinees-Zweedse bedrijf noemde destijds “uitdagende marktomstandigheden” als oorzaak. Afgelopen jaar werden er inderdaad minder auto’s verkocht dan aanvankelijk was begroot. Ook in Nederland daalde de afzet fors. Dat kwam deels doordat een Polestar 2, als hij uit de lease komt, minder geld op de occasionmarkt opbrengt dat verwacht. Dat heeft geleid tot hogere tarieven, met als gevolg dat potentiële klanten hun heil elders gingen zoeken. Van dit probleem heeft Polestar ook dit jaar last op de Nederlandse automarkt.
Over het huidige jaar deelt Polestar geen verwachtingen. Wel denkt het bedrijf dit en volgend jaar de verkopen te kunnen opvoeren dankzij een 2-tal nieuwe modellen, de ‘3’ en de ‘4’ (hoofdfoto). Daardoor wordt er gemikt op een afzet van meer dan 155.000 auto’s. De Polestar 3 (tweede foto) gaat vanaf deze zomer ook in de Volvo fabriek in South Carolina gebouw worden. Daarmee kan tegen veel lagere kosten (geen invoer heffingen!) de Amerikaanse markt veel beter bediend worden. Polestar produceert haar auto’s nu nog allemaal in China. Dat gaat ook voor wat betreft de Europese verkoop een probleem worden aangezien er voor Chinese elektrische auto’s hogere importtarieven in het vat zitten. Polestar kan dit probleem deels gaan omzeilen door Europese klanten voor de ‘3’ vanuit de fabriek in South Carolina te gaan bedienen.