Het is misschien wel de meest geanticipeerde versie van de vernieuwde Golf: de R uitvoering. Die kenmerkt zich door een vermogen van 333 pk en is voorzien van 4Motion vierwielaandrijving. De Golf R accelereert in slechts 4,6 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u en bereikt een topsnelheid van 270 km/u.
Met de prestaties zit het dus wel goed, maar ook op gebied van rijdynamiek heeft de nieuwe ‘R’ een naam hoog te houden. Dankzij zijn innovatieve sportonderstel zou deze Volkswagen (die in Nederland uitsluitend leverbaar wordt als 5-deurs hatchback) nu scherper dan ooit rijden. Dat heeft de snelste Golf, waarvan de levering medio september start, te danken aan zijn verlaagde (-20 mm) sport onderstel en een remsystemen met 18 inch remschijven en blauwe remklauwen.
Progressive Steering met een variabele overbrenging is eveneens standaard. Hiermee stuurt de Golf R volgens Volkswagen licht bij bijvoorbeeld inparkeren, terwijl het stuurgevoel en de feedback op bochtige wegen juist zeer sportief zou zijn. De Vehicle Dynamic Manager stemt de werking van het elektronische sperdifferentieel (XDS), de adaptieve schokdempers van het Dynamic Chassis Control (DCC) én van het R Performance Torque Vectoring perfect op elkaar af, zo claimt Volkswagen. Daarbij houdt het rekening met de rijstijl en omstandigheden en daarmee biedt de vernieuwde Golf R een (nog) betere balans tussen dynamiek en comfort.
Op bochtige wegen en bij het afslaan resulteert de directere setup van het onderstel volgens Volkswagen in een veel scherpere, betere respons. Dat is voor een groot deel te danken aan het voorheen optionele DCC met adaptieve dempers, dat nu voor het eerst standaard op de Golf R wordt aangeboden. Het ‘brein’ achter de intelligente ondersteltechniek is de Vehicle Dynamics Manager van Volkswagen. Daarin zijn niet alleen de elektronische differentieelsloten (XDS) en de dynamische componenten van de adaptieve schokdempers geïntegreerd, maar ook (voor het eerst in Golf ‘R’-geschiedenis) de 4Motion vierwielaandrijving met R-Performance torque vectoring. De Vehicle Dynamics Manager coördineert de functies van de vierwielaandrijving, het elektronische sperdifferentieel en de DCC schokdempers. “Dat zorgt voor een onvergelijkbaar scherpe wegligging met optimale grip onder elke omstandigheid”, zo schrijft Volkswagen in haar persbericht.
De DCC adaptieve chassisregeling reageert continu op het wegdek en de rijsituatie en houdt daarbij rekening met verschillende elementen, waaronder sturen, remmen en accelereren. Met behulp van het instelbare en te personaliseren rijprofiel kan de bestuurder zelf het onderstel van de Golf R naar wens beïnvloeden. De vereiste demping wordt voor elk wiel berekend en binnen fracties van een seconde aangepast op de 4 schokdempers.
“DCC biedt altijd de beste balans tussen rijcomfort en optimale rijdynamiek”, zo schrijft Volkswagen in haar persbericht. Voor meer spanning en sensatie kan de bestuurder via het voertuigmenu bovendien zelf het Electronic Stability Control-systeem (ESC) uitschakelen. Bij het starten van de Golf R is het ESC altijd opnieuw actief. Daarna kan de het systeem in 2 fasen worden aangepast: in de ESC Sport-modus wordt het grensbereik van het ESC en TCS (Traction Control System) verlaagd om de intensiteit ervan te verminderen. In de modus ‘ESC-off’ kunnen ervaren bestuurders het ESC volledig uitschakelen voor alle rijsituaties. In noodgevallen activeren Front Assist en de uitwijkfunctie van de veiligheidssystemen echter direct het volledige ESC-systeem.