De extra importheffingen die de Europese Commissie sinds kort heft op in China gebouwde elektrische auto’s brengt de toekomst van Cupra in gevaar. Dat stelt topman Wayne Griffiths
Volgens Griffiths wordt de Tavascan, een volledig elektrische cross-over die minimaal 49.990 euro kost, onbetaalbaar als gevolg van de extra importheffing van 23,1 procent. En zonder de Tavascan dreigt Cupra niet te kunnen voldoen aan de Europese eisen op het gebied van reductie van de CO2-uitstoot. Dat kan in 2025 leiden tot zware boetes. “En dat brengt de hele financiële toekomst van het bedrijf in gevaar”, aldus Griffiths. “Het was de bedoeling om met de extra heffingen de Europese auto-industrie te beschermen, maar voor ons heeft het het tegenovergestelde effect”.
Ach gut. Dit is bedrijfsrisico, man! Griffiths heeft gewoon geblunderd door de hele businesscase voor Cupra te baseren op één enkel, in China te bouwen model. Een gezond bedrijf kan toch tegen een stootje? Het is pure mismanagement als Griffiths zegt dat Cupra onder zijn leiding is verworden tot een zwak bedrijf dat bij de eerste de beste tegenvaller kopje onder dreigt te gaan.
Verplaatsen van de productie van de Tavascan naar Europa is volgens Griffiths economisch onhaalbaar. Hoezo? Technisch identieke modellen als de Audi Q4 e-Tron, Skoda Enyaq en Volkswagen ID.4/ID.5 lopen hier toch ook van de band. Ja, er zal vanuit de fabriek in Anhui (een joint venture van de Volkswagen Groep met het Chinese JAC Automobile Group) een kleinere hoeveelheid exemplaren van de Tavascan richting Europa kunnen worden gestuurd als Cupra de extra importheffing niet met haar huidige kan opvangen. Maar dat is toch geen doodsteek? Of is de Tavascan niet goed genoeg om zich op de Chinese automarkt te kunnen handhaven (het model wordt aldaar verkocht als Volkswagen Unyx)?
Griffiths zei dat Cupra in gesprek is met de Europese Commissie en zowel de Duitse als de Spaanse regering met als doel de extra importheffing te verlagen of te schrappen. “Onze auto’s zijn niet voor de massa”. Huh? Wat is dat nou weer voor argument. Vormen die, als zij in China geproduceerd worden, dan geen bedreiging voor de Europese industrie? Griffiths gaat verder: “Wij zijn geen Chinees merk dat de Europese markt probeert te overspoelen. Deze auto is geen gesubsidieerd product”. Nee, maar JAC Automobile Group volgens ‘Brussel’ wel. De Mini Aceman is ook geen ‘gesubsidieerd product’, maar ook die in China geproduceerde elektrische auto wordt door de importheffing getroffen. Want net als de Cupra Tavascan wordt dat model eveneens gebouwd door een lokale fabrikant die in financieel opzicht wel flink gesponsord is door de regering in Peking.
Griffiths is geen knip voor zijn neus waard als Cupra onder zijn leiding failliet gaat indien de Tavascan duurder wordt dan gepland. Het merk is met modellen als de Born, Leon, Formentor en straks de Terramar, blijkbaar onvoldoende toekomstbestendig om lagere verkoopaantallen van de Tavascan op te kunnen vangen. Dat is een strategische fout van Griffiths zelf. Het is kinderachtig om je dan achter de hogere importheffing te verschuilen.
Daar komt bij: de Tavascan wordt niet zwaarder belast dan (gemiddeld) andere elektrische auto’s die in China gebouwd worden. En als de producenten van die modellen niet klagen dat zij kopje onder dreigen te gaan door de hogere invoerheffing, waarom doet Griffiths dat dan wel? De CEO van Cupra moet gewoon ophouden met zeuren en zich op zijn eigenlijke werk concentreren.