Bij menig autofabrikant bestaat de indruk dat zij voor wat betreft de aandrijfvorm van nieuwe modellen op het verkeerde paard hebben gewed. Immers, de verkoop van elektrische auto’s stagneert, terwijl de afzet van personenwagens met hybride techniek (oftewel een benzinemotor) floreert. Als klap op de vuurpijl wordt er gezaagd aan de stoelpoten van het verbod van de Europese Unie op de verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor. Dat zou in 2035 van kracht moeten worden, maar de maatregel ligt onder politiek vuur.
Het gevolg? “De mogelijke opschorting van het verbod op de verkoop van personenwagens met een verbrandingsmotor zou de afzet van benzine- en dieselmodellen in de Europese Unie nieuw leven kunnen inblazen”, zegt Alexander Timmer, partner bij Berryls, een in München gevestigd strategieadviesbureau. Maar volgens Timmer is de huidige hausse slechts van korte duur: de verkopen van personenwagens met een verbrandingsmotor (dus inclusief hybride modellen) zullen naar verwachting na 2029 in de Europese Unie pieken om daarna gestaag te dalen. De verwachting is dat er dan nog maar sporadisch nieuwe modellen met een verbrandingsmotor onze reden zullen worden gelanceerd.
De reden: Los van het doemscenario dat in 2035 er helemaal geen modellen met een verbrandingsmotor meer mogen worden verkocht, worden benzine- en dieselblokken voor autofabrikanten steeds duurder om te produceren. Onder meer omdat vanaf 2027 de emissie-eisen in de Europese Unie worden aangescherpt. Tegelijkertijd ontwikkelt de industrie steeds krachtigere batterijen en efficiëntere elektrische aandrijvingen. Dat gaat modellen met een verbrandingsmotor op een steeds grotere achterstand zetten.
De investeringen worden dienovereenkomstig verdeeld: alleen al de Volkswagen Groep wil de komende 5 jaar 120 miljard euro investeren in elektromobiliteit, maar slechts 60 miljard euro in verbrandingsmotoren. Dat lijkt vanuit Europees perspectief dus best wel verstandig, maar elders in de wereld is het beeld anders. Hoewel de verkoop van het aantal personenwagens met een benzine- of dieselmotor in de Europese Unie vanaf 2030 waarschijnlijk sterk zal afnemen, geldt dit niet voor bijvoorbeeld Azië, Latijns-Amerika, Afrika en het Midden-Oosten. Als Donald Trump wordt herkozen als president van de Verenigde Staten, zal ook Noord-Amerika gas terug kunnen nemen bij de transitie naar elektrische mobiliteit.
Met name Aziatische fabrikanten zien nog steeds potentieel in de verbrandingsmotor. Daarom gaat de ontwikkeling aldaar door. En op hun aanbod aan vernuftige benzinemodellen zullen autoproducenten in Europa steeds minder een antwoord hebben.