Hoewel de vraag naar elektrische auto’s lager is dan verwacht, is Polestar niet erg geïnteresseerd in het idee om haar modellen met een plug-in hybride aandrijflijn aan te bieden.
Polestar is, onder leiding van technisch directeur Lutz Stiegler, terughoudend om plug-in hybride modellen opnieuw in haar gamma te introduceren; dit in tegenstelling tot de zustermerken van de Geely Groep, Smart, Volvo en Zeekr, die deze optie met name voor de China overwegen. Ondanks de aanzienlijke groei van het aantal PHEV auto’s op de Chinese markt blijft Polestar vasthouden aan zijn focus op volledig elektrische voertuigen, een stap die volgens Stiegler buiten China zinvoller is. Het is een krachtig statement omdat fabrikanten als Ford of Mercedes onlangs hebben besloten om hun elektrificatiestrategie te herzien.
De verkoop van PHEV modellen steeg in China in de eerste helft van dit jaar met 85 procent. Zij waren goed voor 39 procent van de totale verkoop van zogeheten New Energy Vehicles (NEV; voertuigen met een stekker). Hoewel de verkoop van PHEV’s in Europa licht is gestegen, blijft hun marktaandeel echter lager dan dat van volledig elektrische modellen (BEV; Batterij Energy Vehicles) en conventionele hybride auto’s zonder stekker. Stiegler wijst erop dat PHEV’s in Europa bekritiseerd worden vanwege hun werkelijke inefficiëntie als het gaat om de CO2-uitstoot, vooral als ze als ‘auto van de zaak’ worden gebruikt zonder te worden opgeladen.
Ondanks de lichte stijging van de PHEV verkopen in Europa schat Stiegler dat hun marktaandeel niet boven de 10 procent zal uitkomen als gevolg van lange termijn doelstellingen voor emissiereductie, waaronder de ambitie van “0 gram CO2-uitstoot” die gepland is voor 2035. Hij is van mening dat de stijging van de BEV-verkopen in Europa, hoewel bescheiden, laat zien dat de markt zich meer in de richting van volledig elektrische oplossingen beweegt, ondanks een opmerkelijke daling van de verkoop in Duitsland na het afschaffen van subsidies voor BEV modellen.
Stiegler uit ook zijn twijfels over de groeiende kritiek op volledig elektrische voertuigen, met het argument dat veel van de genoemde bezwaren ongegrond zijn, en afkomstig zijn van mensen die geen enkele praktijkervaring hebben met het rijden in een elektrisch voertuig. Hij erkent echter dat het terugdringen van de aanschafkosten van BEV modellen compromissen zal vergen, zowel op het gebied van het batterijformaat en -type als qua uitrusting.
De stellingname van Stiegler (derde foto) met betrekking tot stekker hybride modellen is in die zin opmerkelijk aangezien het debuutmodel de Polestar, de ‘1’ een PHEV aandrijflijn had. Kort door de bocht was dat een ‘Polestar Engineered’ coupéversie van de Volvo S90 T8 Recharge met opgevoerde aandrijflijn (zie tweede foto).
Hoewel neef Volvo momenteel veel succes heeft met zijn kleine elektrische SUV, de EX30, gelooft Stiegler dat het voor Polestar moeilijk is om een model van vergelijkbare grootte te lanceren en tegelijkertijd trouw te blijven aan zijn positionering in het premium en performance segment. Het is waar dat het moeilijk voor te stellen is dat Porsche (een concurrent die Polestar als referentie neemt) een elektrische SUV op de markt brengt die kleiner is dan de Macan. Vergeet niet dat Polestar van plan is om de Polestar 5, een grote 5-deurs liftback, en de Polestar 6, een krachtige roadster, respectievelijk in 2025 en 2026 te lanceren. Die modellen gaan meer dan 100.000 euro kosten, zo is de verwachting.