Mercedes zal naar verwachting eind dit jaar de nieuwe CLA lanceren: het eerste model van het merk op basis van het MMA platform. Daarna volgen nog 5 andere modellen. Die zijn niet allemaal volledig elektrisch. De nieuwe CLA arriveert begin 2025 bij de dealers in de showrooms.
Meer ‘klasse’ dan kwantiteit, hogere marges en een beter imago: dat is de luxestrategie die CEO Ola Källenius 2 jaar geleden voor Mercedes presenteerde. De koerswijziging zal waarschijnlijk het duidelijkst zichtbaar worden aan de onderkant van het gamma. Daar wordt het huidige aanbod namelijk rigoureus afgebouwd. Voor modellen als de A-klasse (hatchback én sedan, inclusief de lange versie voor China) en de B-klasse is geen plek meer in het toekomstige gamma van Mercedes. Oorspronkelijk zou de productie eind dit jaar eindigen, maar zowel de A-klasse als de B-klasse zullen bij nader inzien tot 2026 door geproduceerd worden. Directe opvolgers zijn evenwel niet gepland.
De autowereld van Mercedes begint straks met een 4-deurs coupé: de CLA (interne code C174). Visueel volgt dit model de Concept CLA Class studie die in het najaar van 2023 op de IAA in München werd gepresenteerd. De première van de productieversie, die met een lengte van ongeveer 4,70 meter het compacte segment duidelijk ontgroeid is, staat gepland voor eind dit jaar. De marktintroductie vindt begin 2025 plaats.
De technische basis voor de CLA is: MMA (Mercedes Modular Architecture). Het nieuwe platform zou oorspronkelijk ontworpen worden voor volledig elektrische aandrijflijnen, maar nu is er overgeschakeld naar het adagium ‘elektriciteit eerst’. Reden is dat de transitie naar elektrische mobiliteit zich niet zo snel ontwikkelt zoals aanvankelijk werden gedacht. Door de koerswijziging kan MMA nu ook worden uitgerust met gehybridiseerde benzinemotoren. Het gaat daarbij uitsluitend om 4 cilinder units. Mercedes gaat de betreffende benzinemotoren bij Geely in China betrekken en de MMA-auto’s zullen worden geproduceerd in Rastatt. Andere fabrieken die worden omgebouwd om de bouw van MMA modellen mogelijk te maken, zijn Kecskemét/Hongarije en Beijing/China.
De elektrische versie van de volgende generatie CLA zal hoogstwaarschijnlijk geen EQA Sedan heten, maar eerder ‘CLA met EQ Technologie’, zoals nu al het geval is bij de G 580. Het maakt gebruik van een 800 volt systeem, een nieuwe cel chemie, een in eigen huis ontwikkelde elektromotor en een zeer platte batterij met een capaciteit van maximaal 90 kWh, die in slechts 15 minuten stroom kan opnemen voor 400 nieuwe kilometers (het laadvermogen is maximaal 300 kW). Bi-directioneel opladen wordt ook mogelijk. Het streven voor wat betreft het elektriciteitsverbruik is 12 kWh/100 km. Volgens Mercedes wordt de nieuwe CLA daarmee een van de zuinigste auto’s op de markt. Een actieradius van ongeveer 750 kilometer zou daarom niet onrealistisch zijn.
Eind 2025 krijgt de sedanversie van de CLA naar verwachting gezelschap van een sportieve Shooting Brake stationwagen variant. Het jaar daarop debuteren de nieuwe generaties van de GLA en de GLB aan de beurt zijn. Bij die modellen vervangen de elektrische versies met de bijnaam EQ-technologie ook de modellen EQA en EQB. Beide SUV-modellen zullen waarschijnlijk ook verkrijgbaar zijn met vierwielaandrijving. In de wandelgangen valt te vernemen dat Mercedes in plaatst van een nieuwe GLB als alternatief een CLA cross-over de stelling zou kunnen brengen. Een dergelijk model zo betere papieren hebben dan een ‘GLB met EQ-technologie om het leven van de elektrische bestseller Tesla Model Y een voet dwars te zetten. Bovendien zou de nieuwe GLB qua formaat en ruimte-aanbod te dicht in de buurt komen van de nummer-5 van de MMA-familie, het kleine G-model. Deze hoekige kerel met offroad-look komt naar verwachting in 2027 op de markt en speelt technisch gezien een bijzondere rol.
Mercedes werkt momenteel ook aan het MB.EA-M platform. Dat is bedoeld voor onder meer de volgende generatie C-klasse en GLC. Voor wat betreft de batterijen: Mercedes wil waar mogelijk gebruik maken van de meer kosteneffectieve LFP technologie (lithium ijzerfosfaat). De krachtigere versies van de CLA moeten daarentegen over een nikkel-mangaan-kobalt-accu beschikken en zullen kunnen pronken met een actieradius van zo’n 800 kilometer.