In Duitsland mag Mercedes-Benz haar S-klasse en EQS verregaand autonoom laten rijden. De snelheidslimiet is namelijk verhoogd naar 95 km/u. Dit komt overeen met Level 3. Vanaf komend voorjaar kan het tempo worden opgevoerd. Reeds verkochte auto’s krijgen een update.
De autofabrikant zegt hiervoor goedkeuring te hebben gekregen van de federale overheid. Het assistentiesysteem, bekend als ‘Drive Pilot’ en nu verder doorontwikkeld, is te vinden in de S-klasse en de EQS. Ondanks de update, die vanaf het voorjaar van 2025 in Duitsland beschikbaar is, blijf de meerprijs volgens Mercedes onveranderd 5.959 euro. Voertuigen die reeds voorzien zijn van het Drive Pilot systeem, zullen de update gratis ontvangen; via de ether of in de werkplaats.
Op de snelweg kan het assistentiesysteem Drive Pilot onder bepaalde omstandigheden de rij taak overnemen: voorheen mocht dit tot een tempo van 60 km/u en in de file. Nu is de limiet verhoogd naar 95 km/u (bij een normale verkeersstroom achter een voorligger op de rechterbaan van de snelweg). Wanneer het systeem actief is, hoeft de bestuurder zich niet langer op het verkeer te concentreren.
Het assistentiesysteem is ‘redundant’ uitgevoerd. Dit betekent dat belangrijke functies als elektra, stuurinrichting en remmen dubbel beschikbaar zijn. Mocht de overdracht aan de bestuurder niet lukken, dan laat het systeem de auto automatisch stoppen, en wel op een die niet voor paniek zorgt bij achteropkomend verkeer.
Ruim 35 sensoren leveren gegevens aan het assistentiesysteem. Denk hierbij aan camera’s, radars, ultrasone sensoren en LiDAR. Gecombineerd met gedetailleerde digitale kaarten detecteert Drive Pilot volgens Mercedes met een nauwkeurigheid van slechts enkele centimeters op welke rijstrook de auto zich bevindt.
Dit betekent dat er autonoom rijden op Level 3 mogelijk is: de automatische rijfunctie neemt dan bepaalde rij taken over. Een chauffeur is echter nog steeds noodzakelijk. De bestuurder moet te allen tijde gereed zijn om de controle over het voertuig over te nemen, indien het voertuig daarom verzoekt. De wettelijke limiet voor sterk geautomatiseerd rijden in Duitsland bedraagt momenteel 130 km/u. Mercedes-Benz wil deze snelheid tegen het einde van dit decennium bereiken met zijn assistentiesystemen.