China heeft interesse in overname van Duitse autofabrieken die mogelijk gesloten worden. Er zou vooral interesse zijn in productielocaties van Volkswagen.
Dat meldt een betrokken bron van de Chinese overheid. Als het China lukt om de autofabrieken in handen te krijgen, kan het Aziatische land een nog grotere speler worden op de Europese automarkt. In Duitsland is men bevreesd over de Chinese interesse want onze buren zijn de thuisbasis van Audi, BMW, Mercedes-Benz en Volkswagen. Maar in Duitsland staat ook een fabriek van Ford te koop.
Ook elders in Europa is men bang dat China steeds meer invloed krijgt op de auto-industrie. Mercedes heeft al 2 grote aandeelhouders uit China. Verder wordt er op gewezen dat het Aziatische land al flink geïnvesteerd in andere sectoren in Europa, van telecommunicatie tot robotica. Als China er nu ook in slaagt om een fabriek op Duitsland, oftewel het hart van de Europese auto-industrie, te bemachtigen, dan zou dat de meest politiek gevoelige investering tot nu toe kunnen zijn.
China heeft nu nog geen autofabriek op Europees grondgebied, maar dat verandert snel. Zo werkt BYD aan een productievestiging in zowel Hongarije als Turkije. Spanje zou zich ook kunnen ontwikkelen tot een uitvalsbasis voor Chinese autofabrikanten. De primaire reden is om daarmee de extra Europese importtarieven op uit China geïmporteerde elektrische auto’s te omzeilen. ‘Brussel’ wilde met de invoerheffing de opmars van merken als BYD, Lynk&Co en MG een halt toe roepen. Maar de Chinezen zijn duidelijk niet voor één gat te vangen.
Volkswagen heeft haar fabrieken in Dresden en Osnabrück wegens overcapaciteit eigenlijk niet meer nodig. Door het aantal productiesites in Duitsland te verminderen, kan het bedrijf flink op de kosten besparen. Volgens een bron bij Volkswagen zou men er in Wolfsburg voor openstaan om de fabriek in Osnabrück aan een Chinese partij te verkopen. Aldaar wordt nu nog de T-Roc Cabrio gebouwd, maar dat model wordt uiterlijk 2027 uit productie genomen.
De Chinese autoriteiten zullen al vroeg bij een eventueel koopproces betrokken worden. Dat maakt de situatie extra gevoelig, want het betekend dat de aanstaande Duitse regering de kwestie niet over kan laten aan het vrije marktmechanisme. In Berlijn wil men niet de rode loper voor Chinese autofabrikanten uitrollen, maar tegelijkertijd voorkomen dat Xi Jinping en zijn kornuiten tegen het hoofd worde gestoten want dat kan tot nieuwe sancties uit Beijing leiden waar BMW, Mercedes en de Volkswagen Groep door getroffen worden.
Onder het 16-jarige bewind van Bondskanselier Angela Merkel raakten de Chinese en Duitse economieën sterk met elkaar verweven. Maar nu men in Berlijn de afhankelijkheid van Beijing wil verminderen, is de relatie bekoeld. Zo noemde de Duitse buitenlandminister Annalena Baerbock China een ‘rivaal’ en Xi Jinping een ‘dictator’. Dat schrikt de Chinese autoriteiten echter niet af. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Beijing heeft laten weten dat “als bedrijven in Duitsland willen investeren, zij dat ook moeten kunnen doen”.
Tot aan de corona crisis was Duitsland veruit dominant bij de export van auto’s naar China. Ook in vergelijking met Japan en de Verenigde Staten. Dat heeft er voor gezorgd dat er mondiaal slechts één rivaal is die Chinese autofabrikanten dienen te verslaan. De rest doet er niet toe. Alleen een fabriek in het hol van de leeuw, Duitsland, telt dus voor autofabrikanten uit China. Voor Duitsland was China lange tijd het land van melk en honing. Nu is het Aziatische land een bijl aan haar wortels geworden.