De Zeelandbrug gaat in het najaar van 2026 acht weken dicht voor al het verkeer. Onderdelen van het beweegbare deel, de basculebrug, worden in die tijd vervangen.
Dat is nodig omdat vooral stalen delen van de basculebrug door ouderdom en materiaalmoeheid scheurtjes beginnen te vertonen. Dat wordt versterkt doordat er in de afgelopen tientallen jaren steeds meer zware voertuigen over de brug zijn gaan rijden. Tegelijk met het werk aan de basculebrug wordt het asfalt van de hele Zeelandbrug vernieuwd.
Omleidingen en een veerpontje?
Er wordt nog gekeken naar hoe het verkeer tijdens de werkzaamheden wordt omgeleid. Dat zal voornamelijk via de N57 (stormvloedkering) en de A4 langs Bergen op Zoom zijn. Of er een veerpontje kan worden ingezet om scholieren over te zetten? Gedeputeerde Harry van der Maas: ,,Dat gaan we uitzoeken.” Ook wordt nog uitgezocht of de klus in minder dan acht weken kan worden gedaan.
In 2015 en 2016 werden eerder gevonden scheuren gerepareerd, waarmee de brug weer tot volgend jaar was te gebruiken, maar nu is het tijd voor een echte renovatie. Zulk groot onderhoud werd eerder in het jaar 2000 gedaan; ook toen was de brug afgesloten. ,,Je wilt de veiligheid garanderen en daarom kunnen we dit niet langer uitstellen”, zegt Van der Maas. ,,De Zeelandbrug is een belangrijke verkeersader voor Zeeland.” Tijdens de werkzaamheden moet de basculebrug gesloten zijn, dus watersporters met hoge masten zullen er gedurende die periode niet onderdoor kunnen.
Ook onderhoud kering
Dat de werkzaamheden in het najaar moeten worden uitgevoerd, heeft te maken met de afstemming met andere klussen. ,,Het is een kwestie van passen en meten in overleg met andere wegbeheerders, zegt de gedeputeerde. Zo moet er ook worden gewerkt aan de stormvloedkering en de Westerscheldetunnel, en twee verbindingen tegelijkertijd – geheel of gedeeltelijk – afsluiten is geen optie.
Als de klus klaar is, kan de brug er weer dertig jaar tegenaan. Wat overigens niet wil zeggen dat er dan ook weer dertig jaar lang auto’s en vrachtwagens overheen zullen rijden. Enkele jaren geleden werd bekend dat de brug zijn langste tijd heeft gehad; over tien jaar is hij aan het eind van zijn technische levensduur.
Geld voor een nieuwe brug
Tegelijkertijd is de verwachting dat het verkeer via Midden-Zeeland alleen maar zal toenemen. De provincie heeft geen geld voor een nieuwe brug, dus kijkt ze naar Den Haag voor geld. Al eerder werd gesuggereerd dat een nieuwe brug zou kunnen dienen als compensatie voor twee nieuwe kerncentrales, mochten die in Zeeland komen.
Daar wil Van der Maas nog niet op vooruitlopen. ,,De brug kan er straks weer voor dertig jaar tegen. En de brug zal altijd blijven, wat de bestemming ook is in de toekomst.”