Parallel aan de Toyota BZ4X is ook diens luxe zustermodel, de Lexus RZ, vernieuwd. Om de update onder de aandacht te brengen, pakken de Japanners uit met een nieuw steer-by-wire systeem. Dat wordt geleverd in combinatie met een yoke-stuur (al vermijdt Lexus zelf die term). Verder is er een nieuwe topversie, RZ 550e F Sport genaamd.
Voor deze sportieve versie is de aandrijflijn doorontwikkeld. Daardoor zou de RZ maximaal 100 kilometer verder op een volle acculading moeten komen (afhankelijk van de homologatie). Het opladen van de tot 77 kWh vergrootte batterij zou sneller moeten gaan. Desnoods met 150 kW bij een snel laadstation. Anders met 22 kW. De RZ 550e F Sport beschikt standaard over vierwielaandrijving. Zijn vermogen is met 408 pk riant te noemen.
Bestaat het gamma nu nog uit de 300e met 204 pk en de 450e met 313 pk, de vernieuwde RZ wordt leverbaar als 350e, 500e en dus ook als 550e F Sport. Die zijn respectievelijk 224 pk, 380 pk en 408 pk sterk. De twee krachtigste uitvoeringen mogen 1.500 kg trekken en hebben 2 motoren waardoor er sprake is van vierwielaandrijving. Die draagt de naam Direct4 en ook daar zouden verbeteringen zijn doorgevoerd. Optimalisatie van de motoren heeft ze zuiniger gemaakt en in combinatie met de licht toegenomen accucapaciteit (van 71,4 naar 77 kWh) belooft Lexus tot 100 km meer rijbereik. Voorverwarmen van de accu kan handmatig of gaat automatisch als een snelle laad locatie de volgende bestemming is in het navigatiesysteem. Dat calculeert bij lange trip de benodigde laadpauzes.
Dankzij extra geluidsisolatie is de vernieuwde RZ stiller geworden. Lexus zegt de eerste te zijn met laser bewerkte graphics in ultrasuède bekleding, er is een nieuw type sfeerverlichting en het glas van het panorama dak kan worden gedimd.
De RZ 550e F Sport is onder meer te herkennen aan de speciale 20 inch velgen, zwarte accenten en extra luchtinlaten in de voorbumper. In het interieur onderscheidt deze uitvoering zich met zwarte bekleding met blauwe stiksels, een sportstuur en aluminium pedalen.
Steer by wire betekent dat er geen vaste verbinding meer is tussen het stuur en de voorwielen; het contact gaat volledig elektronisch. Het stuur is klein, een beetje rechthoekig. De mate van assistentie en overbrenging is snelheidsafhankelijk. Op lage snelheid is iets meer dan een kwartslag draaien al genoeg om bijna haaks een parkeervak in te gaan. Volgens Lexus voelt het systeem volledig intuïtief aan en went het snel.
Ook leuk: de RZ 550e F Sport is de eerste Lexus met Interactive Manuel Drive. Dat wil zeggen: nep-schakelmomenten met flippers aan het stuur. Het idee is dat het dan lijkt alsof de Lexus een handgeschakelde versnellingsbak heeft. Daarnaast hoor je nep-motorgeluid en is er zowel een fake-toerenbegrenzer als een schakelindicator.
We moeten maar even zien hoe dit, samen met steer-by-wire, in de praktijk uitpakt. Hyundai biedt reeds iets soortgelijks op de Ioniq 5 N. Staat dit de nieuwe ID.Golf GTI en ID.Golf R van Volkswagen ook te wachten? In het najaar van 2025 komt de vernieuwde RZ naar Nederland. Lexus biedt 15 jaar of 1 miljoen kilometer garantie op de accu. De Toyota dochter zal later dit jaar nog 2 andere elektrische modellen uitbrengen.