Mitsubishi overweegt om te gaan samenwerken met contract-fabrikant Foxconn. Het is de bedoeling dat het Japanse automerk complete ontwerpen van het Taiwanese bedrijf overneemt.
Het Taiwanese elektronicaconcern Foxconn, officieel bekend als Hon Hai Precision Industry Company, is van plan om actief te worden in de auto-industrie en staat in dit kader op het punt een samenwerking aan te gaan met Mitsubishi. Het doel is de gezamenlijke productie van elektrische auto’s, die onder het merk van de Japanse fabrikant op de markt moeten komen.
Volgens verschillende Aziatische media zijn de onderhandelingen al meer dan een half jaar aan de gang. Foxconn, voorheen vooral bekend als contract-fabrikant van Apple-producten, kondigde in 2021 aan dat zij wil gaan investeren in elektromobiliteit en richtte daarvoor het merk Foxtron op. Het bedrijf presenteerde destijds zijn eigen voertuigconcepten, waaronder een sedan, een SUV en een elektrische bus. Foxconn heeft echter nog niet echt succes geboekt. De Model B (zie foto0 zou oorspronkelijk in 2024 op de markt komen, maar de eerste bestellingen staan momenteel gepland voor 2025.
Ondanks ambitieuze doelen blijft de grote doorbraak nog uit. Tot nu toe is Foxconn er alleen in geslaagd kleinere autofabrikanten uit Taiwan als partner te krijgen. Een samenwerking met Mitsubishi zou nu de beslissende stap kunnen zijn om voet aan de grond te krijgen op de wereldwijde markt voor elektrische voertuigen. In ruil daarvoor hoopt Mitsubishi kostenbesparingen te realiseren door een deel van haar productiecapaciteit uit te besteden. Een officiële bevestiging van de samenwerking is echter nog niet binnen.
Parallel aan de gesprekken met Mitsubishi was voor Foxconn de laatste tijd ook een rol weggelegd bij andere speculaties in de industrie. Er gingen al een tijdje geruchten over mogelijke interesse in de overname van (onderdelen van) de Japanse autofabrikant Nissan. Foxconn ontkent op zijn beurt dit gerucht en zegt dat het geïnteresseerd is in een partnerschap en niet in de overname van een autofabrikant.
Foxconn was eerder al een strategische samenwerking aangegaan met de Amerikaanse fabrikant Fisker. Hun gezamenlijke project ‘PEAR’ (Personal Electric Automotive Revolution) voor een compacte elektrische auto voor de massamarkt, zou oorspronkelijk in 2025 in productie gaan. Dit project werd evenwel stopgezet na het faillissement van Fisker, dat in de zomer van 2024 kopje onderging.
De geplande samenwerking met Mitsubishi zou een beslissend keerpunt voor Foxconn kunnen betekenen. Mitsubishi wil zijn eigen productielocaties behouden, maar Foxconn zal de optimalisatie van de productiecapaciteit ondersteunen. Welke modellen er gebouwd gaan worden, is momenteel nog onduidelijk. Ondanks alle uitdagingen blijft Foxconn streven naar een positie als wereldwijde producent op het gebied van elektromobiliteit, ook al heeft CEO Young Liu al toegegeven dat de marktaandeeldoelstelling voor 2025 niet langer haalbaar is gezien de steeds moeilijkere marktomstandigheden.