Meer volwassen, minder een prijspakker: test MG S5 EV

De ruggengraat van de automarkt wordt vandaag de dag gevormd door de C-segment SUV. Vrijwel alle volumemerken zijn actief in deze autoklasse. Voor menig autofabrikant, zoals Citroën, vormt de C-segment SUV de top van hun gamma, terwijl er premium spelers, zoals Mercedes, sprake is van een basismodel.  Voor een antwoord op de vraag waarom zoveel autofabrikanten juist actief zijn in dit deel van de markt is één blik op de verkoopcijfers voldoende: de Nederlandse statistiek wordt sinds begin dit jaar aangevoerd door de Kia EV3. Skoda debuteerde in april sterk met de Elroq door direct de tweede plek te bezetten. Ja, wat vroeger de C-segment hatchback met benzine- of dieselmotor was, is vandaag de dag de elektrische C-segment SUV.

MG vaart tegenwoordig onder Chinese vlag en maakt deel uit van SAIC Motor (Shanghai Automobile and Industrial Corporation). MG gaat vanaf komend najaar in de C-segment SUV vijver vissen met de S5 EV. Is dit Chinese alternatief goed genoeg om in één adem genoemd te kunnen worden met de Kia EV3 en Skoda Elroq? En welke rol speelt daarbij de prijsstelling van de MG? Deze test, die plaatsvond in de omgeving van de Noorse hoofdstad Oslo, gaat antwoorden geven op die vragen.

De S5 EV komt boven de ZS EV in het gamma; het model waarmee MG in 2019 haar comeback maakte op het vaste land van Europa. Op termijn zal de elektrische ZS helemaal van het toneel verdwijnen. Er is weliswaar een nieuwe editie van deze SUV voorgesteld, maar die is alleen leverbaar met in hybride uitvoering. SUV-fans van volledig elektrisch rijden kunnen vanaf nu bij de S5 EV terecht. Het cijfer ‘5’ in de modelnaam illustreert dat hij een klasse groter is dan de MG 4. Van deze hatchback leent de S5 zijn onderstel genaamd, Modular Scalable Platform (een constructie met vóór McPherson veerpoten en achter een multilink-as). In onbeladen toestand rust 53 procent van de 1.635 à 1.725 kilo aan wagengewicht op de achterwielen en 47 procent op de voorwielen. Met 2 inzittenden voorin zijn de lasten tussen beide assen vrijwel gelijk verdeeld, wat voor een evenwichtig weggedrag moet zorgen.

Met de letter ‘S’ communiceert MG dat haar nieuweling een SUV is. De Chinezen hebben het liefst dat wij de jongste aanwinst “MGS5” noemen en niet “MG S5”? Dat komt doordat Audi al decennialang de rechten heeft op ‘S5’. Om juridische problemen te voorkomen, is de modelnaam S5 dus vastgeplakt aan de merknaam: MGS5. Maar daar doet Autointernationaal.nl niet aan mee. We hebben het hier over een van de vele modellen van het merk MG. Bij de rest van het gamma wordt de modelnaam ook niet vastgeplakt aan de merknaam. Dus dat gaan we hier ook niet doen.

Kijk je door je wimpers naar de S5 EV, dan zie je een SUV die ook van BMW of Volkswagen afkomstig had kunnen zijn. Hij ziet er dus niet verkeerd uit, maar deze kwalificatie betekent ook dat de MG er nogal traditioneel uit ziet. Voor modellen van de gevestigde orde in autoland is dat niet erg, maar voor nieuwkomers (wat de Chinese merken per definitie zijn) toch wel een nadeel. Want waarom zou je dan jouw vertrouwde automerk de rug toe keren als er qua design technisch bij MG niets nieuws onder de zon is? Daar komt bij dat de vormgeving van de S5 EV nogal generiek is. Zo is de kale neus even herkenbaar als een zandkorrel op het strand.

Het enige ‘unieke’ aan zijn design is de blokjes signatuur van de led verlichting, die doet denken aan een finishvlag. Chocoladekant van een onopvallend design is dat de Europese autoconsument de S5 EV misschien niet origineel van vorm vindt, maar ook niet lelijk. Er is sprake van een strak en modern geheel met scherp gesneden koplampen vóór en een brede lichtbalk achter; precies volgens het huidige (Chinese) stylingrecept. Er zijn 6 carrosseriekleuren, waaronder het opvallende Piccadilly Blue. Overigens hadden de wielen wel een maatje groter gemogen. Standaard beschikt de S5 EV namelijk over 17 inch velgen. Dat is anno 2025 aan de iele kant. Zelfs de 18-inch exemplaren van de Luxury uitvoering doen naar meer verlangen.

In vergelijking met de ZS EV is de S5 EV een flink stuk groter: 4,48 meter. Zijn wielbasis is met 2,73 meter liefst 15 centimeter langer. Is de ZS EV eerder een concurrent voor de Peugeot e-2008, de de S5 EV kan zich qua beenruimte achterin prima meten met de e-3008. En ook met de eerder genoemde Skoda Elroq en de Kia EV3 (hoewel deze rivaal met 4,30 meter een stuk korter is). Ondanks de 11 centimeter dikke plak aan accu in de bodemplaat, kom je aan hoofdruimte niets tekort. Minder te spreken ben ik over de korte zittingen. Daardoor bieden de stoelen zelfs mensen met korte benen te weinig ondersteuning. Verstelbare lendensteunen ontbreken helaas. De verhogingen aan de zijkant dringen juist te opdringerig in de dijen, terwijl je in de onderrug weer wat weinig steun voelt. Dat de ruimte achterin prima voor elkaar is, betekent niet dat je er ook puik zit. De wagenvloer is te hoog ten opzichte van de zitting, zodat volwassen passagiers achterin met hun knieën omhoog zitten. Na 3 rondjes rond de kerk beginnen ze dan ook al te klagen. Voorin is de zitpositie aan de hoge kant, maar voor een SUV wel acceptabel.

De kofferbak profiteert helaas niet van de grotere maatvoering van de S5 EV. Daar past 453 liter aan bagage in. Op zich niet slecht, maar dat is slechts 5 liter meer dan de ZS EV kan vervoeren. En de Kia EV3 komt tot 460 liter terwijl de Skoda Elroq zelfs 470 liter slikt. Maar het volume valt uit te breiden tot 1.441 liter met neergeklapte achterbank leuning. Dankzij de dubbele laadvloer ontstaat dan een vlakke bodem. Daaronder zit een apart vak voor bijvoorbeeld de laadkabel. De Luxury uitvoering beschikt bovendien over een elektrisch bedienbare achterklep. Slimme details als opbergvakken, bagagehaken en bevestigingspunten zijn standaard aanwezig, maar het is zonde dat er geen frunk is gecreëerd. Dat had theoretisch best gekund want de motor zit achterin. Voorin zit, afgezien van de airconditioning, vooral loze ruimte. Jammer, want een frunk is een veel betere opbergplek voor een laadkabel dan onder de kofferbakvloer. Aldaar de kabel opbergen is alleen handig als er weinig tot niets bovenop ligt.

Als je instapt, zie je direct dat MG niet op een euro meer of minder heeft gekeken. Alles maakt een kwalitatief hoogwaardige indruk. In dit opzicht verschilt de S5 EV heel duidelijk van de ZS EV die een ietwat goedkope uitstraling heeft en waarvan de cabine niet in alle opzichten gekenmerkt wordt door oerdegelijke materialen. Fraai is de aluminium afwerking rond de klimaatbediening. Ook is er een sierlijke strip van imitatie koolstofvezel. De S5 EV heeft weliswaar veel plastic aan boord, maar dat is wel allemaal van het zachte, niet-krasgevoelige soort die prettig aanvoelen. Bovendien is de afwerking foutloos. Alleen de portiervakken zijn van hard plastic, maar die zitten redelijk buiten beeld. Het meubilair is in de geteste Luxury versie bekleed met fraai grijs textiel, afgezet met kunstleer.

Wel is het jammer dat MG maar één kleur voor het dashboard lijkt te kennen: donkergrijs. Dat is ietwat saai, maar zorgt ook voor rust, zeker in combinatie met de vele horizontale lijnen in het dashboard, die doorlopen tot in de deuren. Ondanks de forse diameter van 10,25 inch, is het instrumentenpaneel mooi ingebouwd en steekt het niet boven de dashboardrand uit. Opvallend is de 6-hoekige vorm van het stuurwiel. Volgens MG zorgt dat voor een beter zicht op het digitale instrumentarium. Is het ook een knipoog naar het MG-logo? Nee, dan had het 8-hoekig moeten zijn.

Centraal in het dashboard bevindt zich een fors (12,8 inch) display voor het infotainment systeem. Het scherm biedt een haarscherp beeld, reageert bliksemsnel, is helder van structuur, laat zich intuïtief bedienen en kenmerkt zich door een uitgebreide connectiviteit. Kortom, een groot verschil met het touchscreen waarmee de ZS 6 jaar geleden mee debuteerde. Met een app genaamd iSmart kan de S5 EV op afstand gemonitord en/of voorverwarmen worden. Via jouw smartphone (die in de auto in een houder gezet kan worden) kan jij de MG dan ook openen, de locatie terugvinden of de laadplanning maken. De telefoon kan je kwijt op een draadloze oplaadplek, gestoffeerd met suède-achtig materiaal.

Draadloze Apple CarPlay en Android Auto worden draadloos ondersteund. Je kunt zelfs apps als YouTube, Spotify en TikTok via het scherm gebruiken. Jouw kinderen zullen zich dus niet vervelen tijdens een laadbeurt. Wel is het jammer dat er geen sneltoets is waarmee geschakeld kan worden tussen smartphoneweergave en het bedieningsscherm. Gelukkig rust MG de S5 wel uit met enkele fysieke toetsen voor de basic functies. Met die 3 grote draaiknoppen bedien je eenvoudig de temperatuur, de ventilatie en het volume. Geen frustrerend gedoe met aanraakmenu’s dus.

MG levert de S5 in 2 accuformaat uitvoeringen: als Standard Range met 49 kWh of als 3.000 euro duurdere Long Range met 64 kWh. Daarnaast zijn er de uitrustingssmaken Comfort en Luxury. Deze laatste heeft de grote accu standaard. De basisbatterij is van het LFP type en daardoor brandveilig, duurzamer (want kobaltvrij) en goed bestand tegen degradatie. Volgens MG kan de S5 op papier 340 kilometer ver komen als de accu helemaal vol is. Snel opladen kan met 120 kW. Van 10 tot 80 procent neemt die handeling 24 minuten in beslag. De S5 EV Standard Range heeft een 170 pk sterke motor die op de achteras zit.

De Long Range variant heeft een klassieke NMC batterij (nikkel-mangaan-kobalt) en maakt in theorie een actieradius van 465 (Luxury) à 480 (Comfort) kilometer mogelijk. Bij deze uitvoering neemt snel opladen (dat kan met maximaal 139 kW) van 10 tot 80 procent 28 minuten in beslag. Met die tijd loopt MG in de pas bij de concurrentie. Dat geldt ook voor het vermogen van de boordlader: 11 kW. De S5 Long Range heeft een 231 pk sterke motor waarmee hij in 6,3 seconden naar 100 km/u kan sprinten. Dankzij de achterwielaandrijving is de tractie uitstekend en gaat de sprintoefening zonder drama van spinnende wielen.

Ter vergelijking: de Kia EV3 is altijd 204 pk sterk en heeft een accucapaciteit van 58 of 81 kWh. Hij komt daarmee 434 respectievelijk 601 kilometer ver. De Skoda Elroq is er met 55 of 82 kWh (en met 170 tot 286 pk) en realiseert daarmee een actieradius van 376 respectievelijk 579 kilometer. De MG komt op papier dus minder ver, maar is wel goedkoper. De EV3 is altijd krachtiger en de duurdere uitvoeringen van de Elroq zijn dat ook. Zij kunnen met 150 kW (Kia) en 145 à 175 kW (Skoda) snel opladen. Ook hier is de MG dus in het nadeel, maar daar staat tegenover dat hij een lagere basisprijs heeft (waarover later meer).

Testauto was de S5 Long Range Luxury. De kennismaking maakte duidelijk dat die uitvoering niet verlegen om vermogen zit. Ook is de S5 mooi stil tijdens de rijden en maakt de ophanging een goed uitontwikkelde indruk. Daardoor helt hij in bochten amper over en worden oneffenheden in het wegdek voldoende goed opgevangen. Ook de elektromotor houdt zich op de vlakte: er is geen sprake van irritant gegier of luidruchtig gezoem.

Dat MG er zo goed in geslaagd is om de onderstelafstelling aan de Europese smaak te laten voldoen, is te danken aan Britse ingenieurs. Die hebben het Chinese basisontwerp van de S5 EV aangepast aan onze wegen. Het onderstel van de MG S5 EV is op een goed wegdek mooi in balans. Vering en demping zorgen door de bank genomen voor een fijn compromis tussen comfort en stevigheid. Drempels en andere incidentele hobbels en kuilen worden echter niet optimaal verwerkt. Rijd je op een slecht of golvend wegdek, dan is de carrosserie continu in beweging en dat is niet erg comfortabel. Dankzij de achterwielaandrijving heb je geen last van wielspin. Bovendien heeft de S5 EV een lekker compacte draaicirkel omdat er voorin geen aandrijfassen zitten die een grote wieluitslag beperken.

Dankzij multilink-achterwielophanging en een 47:53 gewichtsverdeling stuurt de MG verrassend prettig. Hij nodigt niet uit tot sportief bochtenwerk, maar voelt solide, stabiel en verfijnd aan. Ook het veercomfort is goed in orde. Oneffenheden worden netjes weggewerkt zonder dat de MG week aanvoelt. De stoelen zijn wel wat aan de harde kant. Doordat de voorwielen geen aandrijfkrachten hoeven te verwerken, zit er rust in de stuurinrichting die overigens niet overloopt van gevoel. Evengoed volgt de MG wel precies de koers die je hem opdraagt. Onderstel en besturing maken een veel volwassener indruk dan ik op voorhand (en op basis van wat ik van de ZS gewend was) had verwacht.

Via een 5-tal rijstanden (Normal, Comfort, Sport, Snow en Custom) kan de S5 EV aangepast worden aan jouw stemming. Op het stuurwiel zitten 2 programmeerbare sneltoetsen. In de testauto was de ene gekoppeld aan die rij modi en de andere aan het niveau van remenergie regeneratie. In de praktijk is de aanwezigheid van die toetsen erg prettig en ergonomisch, want het betekent dat men niet het menu op het centrale scherm in hoeft te duiken. Het is alleen gek dat je ondanks flink wat keus qua afremmen (er zijn 3 standen) niet volledig ‘one-pedal’ kunt rijden. De stand Strong zou écht sterker moeten zijn om het in de meeste situaties met één pedaal af te kunnen.

De testauto was standaard voorzien van MG Pilot: dat is de bundelnaam voor alle ADAS rijhulpsystemen waarover de S5 EV beschikt, waaronder adaptieve cruise control, een rijstrook assistent, een noodremhulp en dodehoekwaarschuwing (veel verder dan de wettelijk verplichte voorzieningen gaat het niet). In het betreffende veld op het centrale touchscreen kan de bestuurder in één keer al zijn of haar voorkeuren aangeven (MG Pilot Custom). Die worden vervolgens bij elke rit in het hoofdmenu opnieuw geactiveerd. Deze opzet is vergelijkbaar met wat we van Dacia en Renault kennen. Men hoeft dus niet iedere keer eindeloos te swipen om voorzieningen als de snelheidswaarschuwing het zwijgen op te leggen. Een Euro NCAP-score is nog niet bekend, maar MG mikt op de maximale 5 sterren, zo vertelde een woordvoerder mij. Handig dat alle veiligheidssystemen met één druk op de knop de mond kunt snoeren.

Het is mogelijk om de eigen voorkeursinstellingen te koppelen aan het eigen profiel, waardoor men de auto niet telkens opnieuw hoeft te configureren. Qua comfortuitrusting valt op dat bij de Comfort uitvoering (…) stoelverwarming ontbreekt. Wie geen zin heeft in een koude kont op winterse dagen, dient daarom de 5.450 euro duurdere Luxury versie te bestellen. Die beschikt tevens over stuurverwarming, camera’s rondom en 6-voudig elektrisch verstelbare stoelen. Let op: de Comfort uitvoering heeft géén warmtepomp, ook niet als optie. Voor wintersporters die jaarlijks de kou opzoeken, is dat iets om rekening mee te houden. Wat ook ontbreekt op de S5 EV Comfort is de mogelijkheid om de passagiersstoel in de hoogte te verstellen.