Het was de afgelopen tijd fijn samenwerken met Toyota, maar desondanks kiest Subaru er toch voor om in de toekomst op elektrisch gebied zijn eigen weg te gaan.
Vanaf 2029 wil Subaru modellen lanceren die voorzien zijn van in eigen huis ontwikkelde elektrische aandrijf technologie. In dit kader hebben de Japanners een eerste prototype gepresenteerd dat 510 pk combineert met vierwielaandrijving en een 100 kilo lager gewicht. Subaru claimt dat dit model in minder dan 4 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u kan accelereren. De stroom wordt geleverd door een Panasonic batterij met 4.000 cellen en met Aisin is een deal gesloten over de levering van efficiënte elektromotoren. Subaru meldt dat er sprake zal zijn van een eigen softwarearchitectuur met AMD-chips.
Subaru leunt voor zijn huidige elektrische aanbod nu nog sterk op modellen van de Toyota. De Uncharted, de Solterra en de E-Outback zijn afgeleid van de C-HR+, de BZ4X en de BZ4X Touring. Met die modellen doet Subaru momenteel prima zaken, maar het eigen gezicht komt daarmee wel onder druk te staan, zeker als volgend jaar de boxermodellen uit het gamma verdwijnen. Daarom wordt er intern nu gewerkt aan een eigen EV-architectuur.
Deze architectuur zal door Subaru gebruikt worden voor modellen die in vergelijking met de auto’s die van Toyota afkomstig zijn, niet alleen krachtiger zijn, maar ook lichter en daardoor sneller. Dit betekent niet dat er afscheid wordt genomen van vierwielaandrijving want het genoemde prototype beschikt over 2 motoren: op elke as een exemplaar. Die zijn goed voor een vermogen van 204 pk (voor) respectievelijk 313 pk (achter).
Met het oog op de gewenste gewichtsbesparing is er gekozen voor een Panasonic batterij die 25 procent lichter is dan het exemplaar dat door Toyota gebruikt wordt, terwijl de energiedichtheid zo’n 20 procent boven het branchegemiddelde zou liggen. De elektromotoren maken onderdeel uit van zogeheten e-axles. Volgens leverancier Aisin zijn ze compacter en zouden ze 30 procent efficiënter zijn. Over de capaciteit van de batterij, het bereik en de laadsnelheid doet Subaru nog geen mededelingen. Begrijpelijk, want vooralsnog is er alleen een prototype beschikbaar.
Ook in digitaal opzicht wil Subaru minder afhankelijk worden van Toyota. Er zijn geen plannen om Arene, het softwareplatform van deze partner, te gaan gebruiken. In plaats daarvan werkt Subaru momenteel aan een eigen elektronische architectuur met een geïntegreerde regeleenheid en een samen met AMD ontwikkelde chip. Die technologie moet niet alleen updates op afstand (OTA) mogelijk maken, maar ook nieuwe AI functies toevoegen aan het EyeSight rijhulpsysteem.
Subaru heeft de geïntegreerde regeleenheid zó ontwikkeld dat daarmee de motoren, de accu en de software vanuit één punt aangestuurd kunnen worden, in plaats van via de lappendeken van afzonderlijke modules die gebruikelijk is bij oudere platforms voor elektrische modellen. Dankzij de mogelijkheid om draadloze updates te ondersteunen, kan Subaru prestatie- en functiewijzigingen doorvoeren nadat de auto al aan de klant is geleverd.
Subaru wil met AI bovendien de ontwikkelingstijd van nieuwe modellen inkorten. Gestreefd wordt naar een tijdsbesparing van 40 procent. Subaru denkt de ontwikkelingstijd te verkorten door onder meer digitale simulaties te gebruiken en verschillende ontwikkelingsfases parallel te laten verlopen. Het Japanse merk denkt daardoor al in 2029 het eerste productiemodellen van de ‘nieuwe generatie’ te kunnen presenteren.