Tesla koerste aan op een spoedige lancering van haar zelfstandig rijdende Robotaxi (een primair voor rittendiensten bestemd voertuig zonder stuur), maar trof daarbij een flinke beer op de weg aan. In figuurlijke zin althans. Tesla mag namelijk de naam Robotaxi niet claimen. Daar is het te generiek voor, zo oordeelt de Amerikaanse toezichthouder op octrooien en handelsmerken.
Om dezelfde reden mag Tesla mogelijk ook de naam ‘Cybercab’ niet gebruiken, hoewel dat nog niet definitief zeker is. Maar er zijn andere bedrijven die ook producten willen registreren onder de naam ‘Cyber’. Het gaat onder meer om een bedrijf dat allerlei accessoires heeft ontworpen voor de ‘Cybertruck’ van Tesla.
Tesla kan nog in beroep gaan tegen het besluit van de waakhond over de naam ‘Robotaxi’. Dat moet het bedrijf wel binnen 3 maanden doen, anders verdwijnt de aanvraag definitief in het ronde archief. Hoewel er geen andere bedrijven zijn die de naam claimen, is het verzoek van Tesla om de exclusieve eigenaar te worden van ‘Robotaxi’ om inhoudelijk redenen afgewezen. Volgens de Amerikaanse toezichthouder op octrooien en handelsmerken gaat het om een ‘beschrijvende’ naam, die ook wordt gebruikt om “soortgelijke goederen en diensten van andere bedrijven te beschrijven”.
Er zal dus voor Tesla een andere naam bedacht moeten worden voor het zelfstandig rijdende voertuig. Het bedrijf heeft ook een aanvraag ingediend voor de naamlicentie op ‘Robobus’. Dat verzoek wordt nog onderzocht door de toezichthouder.
Afgelopen najaar onthulde Tesla de ‘Robotaxi’. Het gaat om een volledig zelfstandig rijdende auto zonder stuur, pedalen of spiegels. Met behulp van camera’s en kunstmatige intelligentie moet het voertuig passagiers van A naar B kunnen brengen. De auto kan maximaal 2 personen vervoeren, maar heeft wel een grote kofferbak waar bijvoorbeeld een Mountainbike in past. De bedoeling is dat het ontwerp van Tesla in 2026 in productie gaat. De verwachting is dat het voertuig omgerekend minder dan 40.000 euro gaat worden. Daarmee zou het de goedkoopste Tesla kunnen worden. De simpelste Model 3 kost namelijk 39.990 euro. Maar een voertuig zonder stuur, pedalen of spiegels is natuurlijk geen echte auto. Daardoor is het nog maar de vraag of die nieuwe creatie van Tesla in Nederland de weg op mag.