Niet alles wat Kia aanraakt, verandert in goud. Het Koreaanse automerk mag dan uitgegroeid zijn tot marktleider in Nederland en op model niveau worden er regelmatig homeruns geslagen, maar de facelift van de Sportage krijgt maar weinig handen op elkaar. Menigeen vond de oude neus eigenlijk mooier.
Dat de opfrisbeurt van de Sportage niet helemaal uit de verf komt, heeft wellicht te maken met het feit dat de prefacelift-editie zo’n grote hit is: gewoon een goede allrounder met een complete uitrusting en een concurrerend prijskaartje. Als je zo’n winnaar in handen hebt, dan is het logisch dat Kia niet al te veel wilde veranderen. Er zijn tot nu toe maar liefst 7 miljoen exemplaren van de Sportage verkocht, waarvan 55.000 stuks in Nederland. Kia hoefde in het kader van de facelift dus geen gekke strapatsen uit te halen op design-gebied om de aandacht te trekken.
De neuspartij van de Sportage was op zich niet verouderd, maar Kia was van mening dat een sterker familiegezicht gewenst was. Daartoe is het front stevig geboetseerd. De boemerang-vormige led-verlichting belandde tijdens die handeling in de afvalcontainer. De Sportage loopt nu weer keurig in de pas bij de nieuwste elektrische modellen van het merk.
De koplampen lopen voortaan verticaal langs de flanken recht naar beneden. De grille oogt massiever omdat hij een meer rechthoekige vorm heeft gekregen. Lager in de neus valt op dat ook de onderste grille nu rechthoekig is en dat de voorbumper eveneens gekenmerkt wordt door rechte lijnen. Al met al is er bij de facelift vooral sprake van een wisseling van zwierige lijnen naar rechte lijnen. Helaas hebben deze ingrepen geen leukere snoet opgeleverd. De Sportage is zijn eigen gezicht kwijtgeraakt. Jammer.
Aan de achterzijde is er minder gewijzigd. Alleen de indeling van de led-lichtblokken zijn iets anders, maar de units hebben nog wel dezelfde vorm. Ook de achterbumper werd gewijzigd, maar dat zie je eigenlijk alleen als je het weet.
Het interieur van de Sportage is ook vernieuwd. Ook hierbij kan men zich afvragen of er hier nou wel sprake is van een verbetering. Het oude, sportief ogende 3-spaaks sportstuurwiel is vervangen door een 2-spaaks exemplaar dat uit de jaren-80 lijkt te komen. Wel een goede zet is de upgrade van het infotainment systeem en de introductie van een betaalmogelijkheid (voor parkeerapps bijvoorbeeld). Opvallend er is de voortaan rechthoekige schermencombinatie. Standaard zijn er een 2-tal 12,3-inch displays aanwezig in de gefacelifte Sportage: eentje voor het instrumentarium en de ander voor het infotainment. Ook is er een nieuw 10-inch head-up display.
De ventilatieroosters zitten nu iets lager en meer op één lijn met elkaar. Daardoor ziet de boordplank er wat strakker en zakelijker uit. Het knoppeneiland centraal in het dashboard is ook net even anders omlijst dan voorheen en de pianolak op de middentunnel is verdwenen. Tevens zijn er nieuwe assistentiesystemen die jou tegen onheil op de weg moeten beschermen.
Kia gaat de vernieuwde Sportage leveren in 2 vermogensvarianten van de 1.6 T-GDI turbobenzinemotor. De 4 cilinder is er met 239 pk (HEV) en 288 pk (PHEV). Daarmee is de Sportage duidelijk krachtiger geworden. In het kader van de facelift ging ook het motorkoppel flink omhoog. Kia meldt verder de montage van een nieuwe 6-traps automatische transmissie. Bij de PHEV was vierwielaandrijving voorheen verplichte kost, maar de plug-in hybride techniek kan nu ook met voorwielaandrijving gecombineerd worden. Dat betekent een lager verbruik, minder CO2-uitstoot en in Nederland dus een lagere BPM oftewel een gunstigere prijs.
De prijs van de vernieuwde Kia Sportage is nog niet bekend. De levering moet begin volgend jaar goed op gang komen, maar de debuut in de showrooms zal al in het derde kwartaal plaatsvinden.