In de Amerikaanse staat Texas worden zelfstandig rijdende auto’s van Tesla ingezet als taxi. Elon Musk, de CEO van de fabrikant van elektrische auto’s, kondigde de ‘lancering van de Robotaxi al aan op sociale media.
Eindelijk is het dus zo ver, want de Robotaxi werd al jaren geleden aangekondigd. Het gaat echter niet om het nieuwe model Cybertaxi, maar om een aangepaste Model Y. De passagiers zijn vooraf geselecteerd. Het gaat in alle gevallen om fans van Tesla, die het testwerk op vrijwillige basis doen. Zij mogen op sociale media vrij berichten over hun ervaringen.
Het is de eerste keer dat auto’s van Tesla zonder bestuurder als taxi worden ingezet. Musk spreekt van een “bekroning van een decennium hard werken”. Tesla doet de proef met 10 exemplaren van de Model Y. Bij elke rit is een medewerker van het bedrijf als veiligheidsmonitor in de auto aanwezig. Het is niet duidelijk hoeveel controle de passagiers over de voertuigen hebben. Via sociale media laten zij weten wat zij ervan vinden: de een vindt het “een beetje eng”, de ander noemt de testrit het “cool”.
Texas is de eerste Amerikaanse staat waar de zelfstandig rijdende Tesla’s als taxi worden ingezet. Tijdens de test mogen personen onder de 18 jaar niet door de auto’s vervoerd worden. Daarnaast moeten drukke kruispunten worden vermeden. Tot slot moeten bestuurders van zelfstandig rijdende voertuigen eerst toestemming krijgen van het Texas Department of Motor Vehicles voordat zij de openbare weg op mogen. Bovendien moeten bedrijven informatie verstrekken over hoe hulpverleners in noodsituaties met de zelfrijdende voertuigen kunnen omgaan.
Het is nog niet bekend wanneer de Robotaxi actief wordt in andere Amerikaanse steden. Het is de bedoeling dat de eerder genoemde Cybertaxi (zie tweede en derde foto) vanaf medio 2027 door particulieren gekocht kan worden. Als zij de auto zelf niet nodig hebben, kunnen zij geld verdienen door het voertuig autonoom taxiritten te laten uitvoeren.