Voormalig Ferrari-topman Luca di Montezemolo is benoemd tot directeur van de McLaren Group. Daar vallen zowel de McLaren Automotive tak beheert als het Formule1-team onder.
Investeringsmaatschappij CYVN, waar de regering van Abu Dhabi een meerderheidsbelang in heeft, richtte afgelopen april McLaren Group Holdings op. Zij deed dat na de overname van McLaren Automotive. De McLaren Group omvat ook een niet-controlerend belang in McLaren Racing, waar het Formule 1-team onder valt. Pikant: McLaren-teambaas Andrea Stella werkte in het verleden ook voor Ferrari.
In april werd bekend dat McLaren Automotive samengevoegd wordt met de startup Forseven. Samen zullen zij elektrische auto’s gaan , ontwikkelen die onder de naam McLaren verkocht gaan worden. Ferrari houdt zich ook bezig met de ontwikkeling van elektrische auto’s, maar onlangs werd bekend dat de lancering van het tweede elektrische model wordt uitgesteld tot 2028. Het kan ook later worden. Reden is het feit dat Ferrari constateert dat er amper vraag is naar elektrische sportwagens.
Montezemolo kwam in 1973 bij Ferrari in dienst als assistent van oprichter Enzo Ferrari en werd het jaar daarop gepromoveerd tot teammanager. Montezemolo was ook voorzitter van het Formule 1-team tijdens Ferrari’s gouden tijdperk met Michael Schumacher. Onder Montezemolo’s bewind won Ferrari 6 rijders- en 8 constructeurtitels.
Montezemolo (foto) was in het verleden voorzitter van zowel Ferrari als Fiat. In 2014 nam hij ontslag bij de Italiaanse sportwagenfabrikant om zich te kunnen richtten op zijn andere zakelijke activiteiten.
McLaren en Ferrari, de twee oudste en meest succesvolle teams in de geschiedenis van de Formule 1, zijn al decennia rivalen en waren betrokken bij een berucht ‘Spygate’ schandaal dat in 2007 uitbrak. Het Britse McLaren werd al hun kampioenschapspunten ontnomen en kreeg een recordboete van 100 miljoen dollar opgelegd vanwege een dossier met gestolen technische documenten van Ferrari dat werd aangetroffen in de bureaulade van McLaren’s hoofdontwerper.
McLaren is momenteel de regerend wereldkampioen bij de constructeurs in de Formule 1, terwijl Ferrari voor het laatst een titel won in 2008. 7-voudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die in 2008 zijn eerste titel voor McLaren pakte, rijdt nu voor Ferrari.
Het nieuws over Montezemolo’s overstap werd in Italië met enige verbazing ontvangen. Sportkrant Tuttosport spreekt van een klap in het gezicht van Ferrari. Maar Montezemolo probeert de emoties te bedaren door te zeggen: “Mijn hart is Ferrari-rood en zal altijd rood zijn”. De topman dat zijn nieuwe functie bij McLaren Automotive, waar de straatauto’s geproduceerd worden, niets met de Formule 1 te maken heeft.