Volgens de Franse krant Le Figaro heeft de Raad van Bestuur van de Renault Groep de opvolger van Luca de Meo gekozen. Dat wordt de huidige directeur Public Affairs en Inkoop, François Provost. Het besluit zal naar verwachting op woensdag 30 juli officieel worden gecommuniceerd.
Duncan Minto zal de geschiedenis in gaan als de man die het kortst achter het stuur heeft gezeten bij de Renault Groep. Hij is sinds 15 juli in functie als interim-CEO. Maar Minto moet zijn zetel afstaan aan iemand die deze permanent zal bekleden. En volgens mijn collega’s van Le Figaro heeft François Provost die positie bemachtigd.
Provost behoorde in eerste instantie niet tot de favorieten, want sinds de aankondiging van Luca de Meo’s vertrek naar Kering waren het Denis le Vot, die dezelfde functie reeds bij Dacia bekleedt, en Maxime Picat, voormalig topmanager van Stellantis, die op de shortlist van bestuursvoorzitter Jean-Dominique Senard stonden.
Het is dus een opvallende uitslag van het zoekproces naar iemand die de komende jaren aan het roer van Renault moet gaan staan. Maar de timing van de bekendmaking van de nieuwe topman respecteert wel de deadline van de Raad van Bestuur. Die stond erop dat de benoeming vóór eind juli zou plaatsvinden.
Maar hoewel François Provost, in tegenstelling tot zijn voorganger, de deuren niet plat loopt bij de media, is hij verre van een onbekende factor bij Renault, waar hij al 23 jaar werkt. De 57-jarige is een rasechte ingenieur van het Franse Ministerie van Financiën, wat hem er niet van weerhield om snel over te stappen naar financiën en handel, eerst bij Bercy en vervolgens bij Renault. Binnen de diamantindustrie reisde hij de wereld rond voordat hij terugkeerde om zich bezig te houden met public affairs. Deze positie en kennis kunnen zeer nuttig zijn in een Raad van Bestuur en in een bedrijf waarin de Franse overheid nog steeds de grootste individuele aandeelhouder is.
Het lijdt geen twijfel dat de benoeming van François Provost ook een manier is om de teams gerust te stellen, gezien zijn kennis van het bedrijf en zijn senioriteit binnen het bedrijf. Dit in tegenstelling tot Maxime Picat, de voormalige troonopvolger van de controversiële Carlos Tavares, wiens kostenbesparende methoden de sociale vrede waarschijnlijk enigszins verstoord zouden hebben.