Twee zielen, één gedachte: in Groot-Brittannië werkt JLR aan een verkleinde versie van de Defender (genaamd Defender Sport) en in Duitsland staat bij Mercedes een soortgelijke auto op de tekentafel: een ‘babyversie’ van de G-Klasse.
Mercedes maakt zich daar niet met een Jantje van Leiden van af, De ‘baby G-klasse’ krijgt namelijk een exclusief voor dit model bestemd ‘ladderframe’ chassis. Verder zullen de benodigde onderdelen en componenten “bijna allemaal uniek” zin. Ondanks een duidelijke optische overeenkomst met de ‘echte’ G-klasse, zal het design van het kleine broertje “veel moderner zijn”.
De nieuwe handzame terreinwagen (als zelfs de Fiat 600 zichzelf een ‘SUV’ noemt, dekt die term de lading niet meer) komt binnen 2 jaar op de markt. Het zal het instapmodel zijn in een groeiend G-klasse gamma, aangezien Mercedes de ‘G’ probeert uit te bouwen tot een volwaardig merk; zoals JLR heeft gedaan met Range Rover. In dit kader kunnen wij ook een comeback van de G-klasse Cabriolet verwachten.
Tijdens de IAA in München zei Mercedes-bestuursvoorzitter Ola Källenius dat prototypes “zeer binnenkort op de weg zullen verschijnen” en toonde deze nieuwe preview van de achterkant van het aankomende model.
De zogeheten ‘Mini G’ zal op een unieke architectuur staan, zo bevestigde technisch directeur Markus Schäfer, om “zo authentiek mogelijk” te zijn. Hij zei: “De G is een heel bijzondere, authentieke auto, en de ‘Mini G’ moet hetzelfde karakter krigen. Dus ik kan niet zomaar een platform nemen. Ik kan geen bestaand platform gebruiken, ik moet voor de ‘Mini G’ een eigen platform creëren. Het is een compleet nieuwe ontwikkeling”.
Het platform wordt door Schäfer omschreven als een “miniatuur ladderframechassis”, dat volgens hem “niet een ladderframe is zoals de huidige, ‘grote’ G-klasse heeft, maar wat betreft de ophanging en de wielmaat zeer modern zal zijn”. Schäfer onthulde dat de Mini G “veel” unieke componenten zal gebruiken, “veel meer dan ik ooit zal durven toe te geven”, waaronder het grootste deel van de carrosserie. Hij zei: “Na verloop van tijd, alleen al kijkend naar de mogelijkheden van de auto en wat er nodig was, kwam ik steeds meer tot de conclusie dat alles uniek moet zijn, de hele carrosserie en alles. Weet je, ik kan niet eens een deurgreep uit het huidige portfolio nemen, omdat de G-klasse zulke unieke deurgrepen heeft. Dus hebben wij veel tijd besteed aan het tunen van deze auto, en in de loop der tijd zijn we begonnen met het ontwikkelen van veel unieke componenten om ervoor te zorgen dat het een heel mooie auto wordt die zeer capabel is”.
De huidige G-Klasse wordt aangeboden met zowel verbrandingsmotoren als elektrische aandrijving, maar Autointernationaal.nl heeft begrepen dat de ‘Mini G’ uitsluitend in elektrische vorm verkocht zal worden. Gevraagd naar die elektrische aandrijflijnen, was Schäfer terughoudend en zei: “Blijf ons volgen. Ik wil hier nu niet in detail op ingaan”.
Qua stijl wordt de ‘Mini G’ een “aangepaste” G-klasse, aldus Mercedes-designbaas Gorden Wagener, en dat maakt hem “nog moderner” dan de elektrische G 580 EQ die vorig jaar werd gelanceerd. Over het design zei Wagener: “Je kunt de G niet veel veranderen: hij is iconisch. Ik vind de huidige G-klasse mooi. Het is een moderne auto. De kleine G krijgt een iets ander design: iets scherper, iets andere koplampen, maar nog steeds cirkelvormig. Het draait dus echt om details. Maar verder houden we het bij het klassieke G-klasse design. De ‘Mini G’ wordt een moderne G, zelfs een tikje moderner dan de grote G-klasse”.
Gevraagd of hij het design iets radicaler wilde maken, zei Wagener dat de basis hetzelfde moest blijven: “Je moet je inhouden en begrijpen waar het icoon voor staat. We streven naar een iconisch design, en er is geen auto meer iconisch dan de G-klasse, toch?”