Opel streeft ernaar om met zijn volgende generatie modellen een sportiever merk te worden binnen de Stellantis-stal, te beginnen met de nieuwe Corsa.
Jean-Philippe Imparato, directeur van Stellantis Europe, zei dat de Corsa GSe Vision Gran Turismo van München de initiële gedachte laat zien achter het verplaatsen van merken van Stellantis naar “white space” marktgebieden. Dit betekent volgens hem ook dat de diverse merken verder uit elkaar gepositioneerd zullen gaan worden, waarbij Opel’s “white space” gericht is op sportiviteit. De koerswijziging is opmerkelijk omdat Opel nog maar kort geleden de Frontera en de Grandland gelanceerd heeft; modellen die gespeend zijn van elke vorm van sportiviteit. Verder is het Imparato geweest die namens bestuursvoorzitter John Elkann verbood om de Manta Electric conceptstudie in productie te nemen (omdat het geld nodig was voor Lancia).
Maar blijkbaar is het niet alleen Dilan Yesilgoz die blunders uit het verleden zo snel mogelijk achter zich wil laten en zich wil richten op de toekomst. De CEO van Opel, Florian Huettl, laat weten dat de Corsa GSe Vision Gran Turismo conceptstudie “een geweldige illustratie was van waar we aan werken voor de volgende stap”: het versterken van “sportiviteit” en er tegelijkertijd voor zorgen dat het merk auto’s maakt die “toegankelijk en betaalbaar” zijn. Een verdere uiting van de sportieve ambities van het merk is volgens Huettl de introductie van de nieuwe Mokka GSe op de IAA in München. Mogelijk volgen in de toekomst nog meer elektrische modellen.
Huettl bevestigde dat de ontwikkeling van de volgende generatie Corsa is begonnen. Een lancering in 2027 wordt waarschijnlijk geacht voor de hatchback, waarvan de basisprijs volgens Huettl in Nederland maximaal € 27.000 euro gaat bedragen. De volgende generatie Corsa zal gebaseerd worden op het STLA Small platform van Stellantis in plaats van op de goedkopere Smart Car architectuur omdat het model in herzien vorm “een volwassener product wordt dat grotere accu’s nodig heeft”. Daarom zal de nieuwe Corsa alleen als elektrische auto worden aangeboden. De accu van de Corsa GSE Vision Gran Turismo (foto) heeft een capaciteit van 82 kWh. Dit exemplaar, afkomstig uit de Grandland, zal ook beschikbaar zijn voor de productieversie van de nieuwe Corsa.
Huettl zei echter dat het niet langer de bedoeling van Opel is om vanaf 2028 alleen nog maar elektrische auto’s aan te bieden, zoals eerder was gepland. Hoewel de volgende generatie Corsa alleen als elektrische auto zal worden aangeboden, zal de huidige editie in benzinevorm waarschijnlijk in productie blijven, zodat Opel klanten kan blijven bedienen die geen interesse hebben in een elektrische auto.
Voortbouwend op het besluit om de belofte voor 2028 om alleen elektrische auto’s te produceren in te trekken, zei Huettl dat het niet zozeer een kwestie is van een pauze of terugtrekking van Opel uit het ontwikkelingsproces van elektrische auto’s, maar eerder een flexibele en pragmatische reactie op de trager dan verwachte verschuiving van de markt naar elektrische auto’s. “We kunnen niet sneller gaan dan de vraag”, zei hij.
Huettl zei dat er voor de volgende generatie Corsa een nieuwe benadering van het interieurontwerp zal komen om een groter gevoel van ruimte en licht in de cabine te creëren. Hoewel de nadruk zal liggen op rijdynamiek en wegligging bij de nieuwe Corsa als onderdeel van de sportieve push, betekent dat niet dat Opel voor dit model de by-wire besturing gaat gebruiken die zustermerk Peugeot momenteel in voorbereiding heeft voor de volgende generatie 208.
Huettl wilde geen uitspraken doen over de vraag of de sportievere positionering van Opel alsnog een lancering van de Manta Electric zal betekenen. Dit model had dit jaar volgens de oorspronkelijke planning in productie moeten gaan, maar dat is van de baan. “Wij zijn op de hoogte van het pleidooi van Autointernationaal.nl om de Manta Electric alsnog op de markt te brengen”, aldus Huettl.