Bentley stelt de elektrificatie van haar gamma uit. Zoals de kaarten nu liggen, blijven modellen met een verbrandingsmotor tot minstens 2035 onderdeel uitmaken van het gamma.
De herziening van de modellenstrategie heeft geen gevolgen voor de eerste volledig elektrische auto van Bentley, de zogeheten ‘Urban SUV’. Dat model gaat volgend jaar in productie en de leveringen aan de klant komen een jaar later op gang. Onderhuids is de elektrische SUV nauw verwant aan de Audi Q6 e-Tron en de Porsche modellen Macan Electric en Cayenne Electric. De naam van de nieuwe Bentley wordt mogelijk Mayon of Barnato.
Bentley was aanvankelijk van plan om vanaf 2035 alleen nog maar elektrische auto’s te verkopen. Maar nu is er eerherstel voor modellen met een verbrandingsmotor. Zelfs auto’s zonder een hybride aandrijflijn zullen minstens tot 2035 leverbaar blijven. In navolging van diverse andere fabrikanten biedt Bentley haar klanten daarmee de zogeheten ‘power of choice’ aan.
Dat meerdere aandrijfvormen nu weer onderdeel uitmaken van de toekomstplannen van Bentley heeft volgens topman Frank-Steffen Walliser te maken met “veranderende marktomstandigheden”. Hij wijst in dit kader specifiek op de populariteit van PHEV-modellen. Walliser: “Wij zorgen er voor dat iedere Bentley-klant de volledige rijervaring kan blijven beleven, met keuze uit verschillende aandrijflijnen”.
Dat Bentley haar eerdere elektrificatiedoelstelling versoepelt, komt doordat er grote regionale verschillen in de gewenste aandrijftechnologie zijn. Voor de Chinese markt zijn volledig elektrische auto’s een must, terwijl veel Amerikanen zweren bij een model met een verbrandingsmotor. Het is overigens niet de eerste keer dat Bentley haar elektrificatiedoelstelling aanpast. Aanvankelijk was het de bedoeling dat het Britse automerk per 2030 alleen nog maar elektrische modellen zou aanbieden. Dat plan haalde de toenmalige Adrian Hallmark, de toenmalige CEO, al in 2024 door de papierversnipperaar. De betreffende doelstelling werd toen uitgesteld tot 2035, maar bij nader inzien wil Bentley ook over 10 jaar nog auto’s met een verbrandingsmotor bouwen en verkopen.