Xavier Peugeot, de nieuwe CEO van DS Automobiles, bevestigt dat ‘zijn’ merk “al winstgevend” is en niet voorbestemd is om te verdwijnen. Het krijgt volgend jaar ook een belangrijk nieuw model.
DS Automobiles werd in 2014 een volwaardig merk van het voormalige Peugeot SA. Sindsdien richt het zich op het premium segment en is met name Audi een belangrijke concurrent. Maar DS Automobiles heeft moeite om zowel zijn verkoopvolume als het marktaandeel te vergroten. Ook moet het sinds 2021 haar bestaansrecht bevechten naast andere premiummerken binnen de Stellantis-groep. Het gaat daarbij met name om Lancia en Alfa Romeo.
In een context waarin het management van Stellantis begin dit jaar is veranderd en DS Automobiles een geesteskind is van de voormalige CEO, Carlos Tavares, is de vraag actueel geworden of het merk zomaar zou kunnen verdwijnen. Geconfronteerd met een aanzienlijke winstdaling en gedwongen om zich te ontdoen van zijn minst winstgevende activiteiten, overweegt Stellantis naar verluidt om merken zoals Lancia te verkopen. DS Automobiles zou op zijn beurt weer een eenvoudige modellijn in het high-end Citroën-segment kunnen worden, zoals in de beginjaren.
Xavier Peugeot, de nieuwe CEO van DS Automobiles, ontkent deze geruchten met klem: “Ik kan u recht voor zijn raap zeggen dat DS Automobiles nu al een winstgevend merk is. Het draagt positief bij aan de financiën van de Stellantis-groep en staat niet op het punt te verdwijnen. Zelfs met onze huidige bescheiden verkoop volumes maken we geen verlies. Het ontwikkelen van een nieuw premiummerk is geen gemakkelijke opgave, maar we werken er hard aan en DS Automobiles biedt een andere wereld dan de andere Stellantis-merken. Lancia en Alfa Romeo hebben een sportievere ambitie, en wij richten ons op andere elementen”, aldus Xavier Peugeot.
DS Automobiles heeft afgelopen zomer de Numéro 8 gelanceerd, een luxe cross-over ontworpen op het STLA Medium platform dat ook gebruikt wordt door de Peugeot 3008 en 5008, de Opel Grandland, de Citroën C5 Aircross en de Jeep Compass. Inmiddels komt ook de levering van de Numéro 4 op gang; een gerestylede versie van de DS 4. Volgend jaar wordt een misschien nog belangrijker nieuw model verwacht: de Numéro 7, een gezins-SUV die de DS 7, het bestverkochte model, vervangt. In 2027 komt er een nieuw compact model om de huidige DS 3 te vervangen. Dat wordt een hatchback met als doel DS Automobiles te positioneren tegenover Mini, zoals in de goede oude tijd van de Citroën DS3.
“De markt is veranderd en we leven niet meer in de jaren-70, toen merken nog verdeeld waren en zowel kleine auto’s als grote luxe modellen verkochten. DS Automobile heeft zijn eigen universum en daar moeten we absoluut aan vasthouden om consistent over te komen. Maar we werken aan de toekomst van het merk, en er staan ons interessante dingen te wachten na onze volgende 2 lanceringen”, vertelt Xavier Peugeot.
De Numéro 7 zal waarschijnlijk de keuze bieden tussen verbrandingsmotoren en elektrische aandrijving, maar voorlopig suggereert Xavier Peugeot dat de Numéro 8 uitsluitend in elektrische vorm te koop blijft. “Zijn WLTP-actieradius van 750 kilometer maakt hem tot een referentie in zijn segment”, zo benadrukt hij.