Mercedes is gedwongen banen te schrappen en biedt werknemers daarom een royale ontslagregeling aan.
Het bedrijf investeert honderden miljoenen euro’s in deze ‘functie elders’ oplossing. Dat lijkt te werken, want personeelsdirecteur Britta Seeger (foto) gaf in een gesprek met journalisten aan “redelijk tevreden” te zijn met de resultaten. Er zouden al zo’n 4.000 banen zijn geschrapt.
Mercedes streeft naar een cultuuromslag met minder thuiswerkuren en minder ziekteverzuim. Daardoor denkt het bedrijf zijn organisatie efficiënter te maken. Doel is om tot 2027 in totaal zo’n 5 miljard euro te besparen. Een deel van dat bedrag moet uit inkrimping van het personeelsbestand komen. Mercedes wil gdwongen ontslagen voorkomen, maar biedt dus wel een vertrekregeling aan.
Door het aanbod op de biezen te pakken ”onweerstaanbaar’ aantrekkelijk te maken, hoopt Mercedes dat een groot aantal medewerkers zelf zal vertrekken. Dat lijkt dus te lukken. Een verrassing is dat niet want afhankelijk van de functie, leeftijd en aantal dienstjaren kunnen werknemers tot ruim een half miljoen euro meekrijgen als ze opstappen.
Bij de 4.000 werknemers die het vertrekaanbod inmiddels geaccepteerd hebben, zitten technici die in de fabriek werkzaam waren, IT-specialisten, ontwerpers, ingenieurs en managers met een kantoorbaan. Sommige werknemers kregen zelfs een zogeheten ‘turbo-bonus’: een extra premie indien zij snel zouden beslissen om op het aanbod in te gaan.
De regeling is vooral bedoeld voor werknemers die normaliter niet ontslagen mogen worden. Mercedes heeft namelijk met de vakbonden en ondernemingsraad langdurige werkzekerheidsafspraken gemaakt. Die bieden sommige personeelsleden tot 2034 bescherming tegen ontslag. Door hen een royaal bedrag te bieden om vrijwillig te vertrekken, bespaart Mercedes op termijn flink wat loonkosten.
Hoe hoog die vertrekpremies precies zijn, verschilt per medewerker. Een 55-jarige teamleider met 30 dienstjaren en een maandsalaris van rond de 9.000 euro krijgt ongeveer een half miljoen euro mee. Ook jongere werknemers die minder lang in dienst zijn, kunnen rekenen op aanzienlijke bedragen; vaak meer dan 100.000 euro. Het programma loopt nog tot maart 2026 en Mercedes verwacht dat er nog flink medewerkers het voorbeeld van de eerste 4.000 personeelsleden zullen volgen.
De timing van het reorganisatieplan is geen toeval. Mercedes zit midden in een enorme transitie. Elektrificatie, digitalisering en automatisering vragen om andere vaardigheden dan de ervaring die traditionele ingenieurs hebben. Door nu het personeelsbestand af te slanken, wil Mercedes ruimte maken voor nieuwe functies en andere medewerkers die beter passen bij de toekomst van het bedrijf. Mercedes zegt dat de herstructurering nodig is om concurrerend te kunnen blijven in een branche waarin de veranderingen elkaar in hoog tempo opvolgen.