Het Europees Parlement heeft dinsdag ingestemd met een uitgebreid pakket nieuwe rijbewijsregels dat de verkeersveiligheid in de Europese Unie moet vergroten en de digitalisering van het rijbewijsstelsel versnelt.
Zo worden rijbewijzen voor auto’s en motoren 15 jaar geldig en krijgen alle Europeanen de beschikking over een digitaal rijbewijs naast een fysiek exemplaar. Het digitale rijbewijs wordt in alle lidstaten erkend en moet het makkelijker maken om rijbewijzen te vernieuwen of vervangen bij verlies of diefstal, zonder administratieve rompslomp.
Een andere belangrijke wijziging betreft beginnende bestuurders: daar komen zwaardere straffen voor. Wie minder dan 2 jaar zijn rijbewijs heeft, krijgt bij overtredingen als rijden onder invloed, het niet dragen van een gordel of onjuist gebruik van kinderzitjes te maken met hogere boetes dan nu het geval is. De maatregel is bedoeld om het aantal jonge verkeersdoden in de EU terug te dringen.
Nederland kent al strengere regels voor beginnende bestuurders, maar dan met minder dan 5 jaar ervaring. Ook wordt het in de hele Europese Unie mogelijk om vanaf 17 jaar een rijbewijs te behalen, mits jongeren tot hun 18de uitsluitend rijden onder begeleiding van een ervaren bestuurder.
Daarnaast kunnen lidstaten voortaan een rijontzegging opleggen die in de hele Unie geldt. Dat betekent dat iemand die in één lidstaat van de Europese Unie een ernstig verkeersdelict pleegt, zoals rijden onder invloed of het veroorzaken van een fataal ongeval, niet meer in een ander land mag rijden.
De nieuwe regels maken deel uit van het bredere verkeersveiligheidspakket van de Europese Commissie. Lidstaten krijgen 3 jaar de tijd om de wetgeving te implementeren, en nog eens 1 jaar om deze daadwerkelijk te handhaven.