Een kleine 5 jaar geleden had Mitsubishi tamelijk concrete plannen om de Europese automarkt de rug toe te keren. Het idee was dat met een focus op andere markten (Noord Amerika, Japan, China, Zuid Oost Azië) het bedrijf zijn financiële gezondheid zou kunnen verbeteren.
Dealers in diverse Europese landen wisten te verhinderen dat Mitsubishi dit plan ten uitvoer zou brengen. Ja, er zaten weliswaar weinig nieuwe modellen in de pijplijn die geschikt waren voor de Europese markt, maar het merkimago was nog steeds prima en de meeste klanten wisten Mitsubishi te waarderen. Het zou een vorm van kapitaalvernietiging zijn als de Japanse autofabrikant dat zomaar op zou geven.
Het probleem van een gebrek aan nieuwe modellen werd opgelost door bij Renault aan te bellen. Niet voor een kopje suiker, maar om Franse auto’s niet alleen van het eigen logo te voorzien, maar ook van klinkende Mitsubishi namen. Zo is de actuele ASX eigenlijk een Captur, de Colt een Clio, de Eclipse Cross een Scenic, de Grandis een Symbioz. Alleen de Outlander komt nog uit eigen stal.
Helaas vertaalt die modellen-transfusie zich niet in een hoger marktaandeel. Sterker nog: dat blijft ondanks de toevoeging van moderne Renault klonen gestaag dalen: Mitsubishi had in de eerste 9 maanden van 2024 een marktaandeel van 0,5 procent in Europa. In september was daar nog maar 0,2 procent van over. Is Mitsubishi rechtstreeks op weg naar de uitgang?
Nee, officieel nog niet. Als dat het plan was, dan zou Mitsubishi niet meer de moeite nemen om een eigen versie van de Renault Symbioz en Scenic (de nieuwste modellen) te lanceren. Maar er moet wel wat gebeuren. Enerzijds om het tij te keren en anderzijds omdat 0,2 procent marktaandeel een te smalle basis is voor een gamma met 5 modellen.
Als het Mitsubishi niet lukt om met Renault modellen haar marktaandeel te vergroten, dan kan het medio 2030 als nog einde oefening zijn voor het Japanse merk in Europa. Daarmee wordt Mitsubishi een van de slachtoffers van de overlevingsstrijd die voorspeld wordt voor de komende jaren. Die volgens het principe van ‘survival of the fittest’ zal verlopen.
Mitsubishi zal daar niet bij horen. Jammer voor de dealers? Ach, die hoeven alleen maar een Chinees automerk lief aan te kijken en ze zijn weer van handel verzekerd.