Ford heeft maandag laten weten dat zij 19,5 miljard dollar gaat afschrijven op meerdere elektrische modellen. Die staan namelijk op de nominatie om geschrapt te worden.
De beslissing van Ford is het meest dramatische voorbeeld tot nu toe van de terugtrekkende beweging van de autosector uit elektrische modellen als reactie op het beleid van de regering-Trump en de afzwakkende vraag naar dit type auto’s. Ford meldt dat hierdoor op de korte termijn ontslagen zullen vallen bij een accufabriek in Kentucky.
Het in Dearborn (Michigan) gevestigde bedrijf zegt dat het de volledig elektrische F-150 Lightning pick-up zal vervangen door een nieuw elektrisch model met een groter bereik. Het betreft een auto met een zogeheten Range Extender: een benzinemotor die gebruikt wordt om de batterij op te laden. Ford schrapt ook diverse elektrische modellen die momenteel in ontwikkeling zijn.
Ford gaat zich nu weer focussen op benzine- en hybridemodellen. Met name de populariteit van hybride auto’s en zogeheten REEVs (Range Extender Electric Vehicles) zal fors toenemen, zo is de inschatting in Dearborn. Om te kunnen profiteren van die vraagstijging zal Ford duizenden werknemers aannemen.
De autofabrikant zal de afschrijving spreiden, die voornamelijk in het vierde kwartaal wordt genomen en volgend jaar en tot in 2027 doorloopt, aldus Ford. Ongeveer 8,5 miljard dollar houdt rechtstreeks verband met het annuleren van geplande elektrische modellen. Circa 6 miljard dollar is het gevolg van het ontbinden van een batterijjoint venture met het Zuid-Koreaanse SK On. De overige 5 miljard dollar betreft volgens Ford “programma gebonden kosten”.
Omdat de aanschrijving maar beperkt op de resultaten van het vierde kwartaal drukken, verhoogt Ford zijn prognose voor 2025. Het bedrijf rekent nu op een winst vóór rente en belastingen van circa 7 miljard dollar. Eerder werd een bedrag van 6 à 6,5 miljard dollar.
Fords koerswijziging weerspiegelt de reactie van de auto-industrie op tanende vraag naar batterijmodellen, nadat autofabrikanten eerder dit decennium honderden miljarden dollars in elektrische auto’s geïnvesteerd hebben. De vooruitzichten voor elektrische auto’s verslechterden dit jaar aanzienlijk doordat de Amerikaanse president Donald Trump met zijn beleid de federale steun voor dit type voertuigen introk en de regels voor uitlaatemissies versoepelde, wat automakers zal aanmoedigen om meer benzineauto’s te verkopen. Die hebben namelijk een grotere winstmarge dan elektrische modellen.
De Amerikaanse verkoop van elektrische voertuigen daalde in november met ongeveer 40 procent, na het aflopen op 30 september van een belastingvoordeel van 7.500 dollar waar consumenten meer dan 15 jaar van hebben kunnen profiteren. De regering-Trump nam in haar omvangrijke belasting- en uitgavenwet (die in juli werd aangenomen) ook een bevriezing op van boetes die autofabrikanten moeten betalen bij overtreding van verbruiksnormen.