Kia belooft de aanhoudende internationale crisis, veroorzaakt door de opkomende Chinese rivaliteit en door verschuivingen in de wereldwijde toeleveringsketen,, te boven te komen door terug te keren naar de basis. Op die manier wil de Koreaanse autofabrikant waarde creëren voor toekomstige mobiliteit. Die toezegging deed de autofabrikant tijdens een evenement ter ere van zijn 80-jarig jubileum.
“Kia’s 80-jarige geschiedenis is een opmerkelijke reis geweest”, zei Chung Euisun, Executive Chairman van de overkoepelende Hyundai Motor Groep, tijdens de ceremonie (zie hoofdfoto). “Kia-oprichter Kim Chul-ho droomde er al van om vliegtuigen te bouwen toen hij nog fietsen maakte, en streefde een visie na die zijn tijd ver vooruit was. Van motorfietsen tot Korea’s eerste geïntegreerde autofabriek en de binnenlandse productie van motoren, legde het bedrijf de basis voor mobiliteit in Zuid-Korea”.
Kia werd in 1944 opgericht als een bedrijf in fietsonderdelen en breidde zich uit naar motorfietsen, driewielers en auto’s. Het bedrijf ging in 1997 failliet na de financiële crisis in Azië, maar werd het jaar daarop door de Hyundai Motor Groep overgenomen.
“Kia’s reis is nooit gemakkelijk geweest, maar het bedrijf heeft elke uitdaging overwonnen met zijn unieke veerkracht”, aldus Chung (zie onderstaande foto). “De geest van Kia blijft evolueren via ons DNA en onze toewijding aan innovatie”.
De autofabrikant wordt nu geconfronteerd met toenemende onzekerheden als gevolg van de voortdurend veranderende wereldhandelsomgeving, het nieuwe mobiliteitsparadigma dat wordt aangestuurd door kunstmatige intelligentie (AI) en de groeiende uitdagingen van Chinese autofabrikanten.
“We zullen nooit verwaand terugkijken op onze overwonnen crisis. In plaats daarvan zullen wij ons meer richten op het realiseren van de werkelijke mobiliteitswaarde van milieuvriendelijke voertuigen en software gestuurde diensten aan onze klanten”, aldus Song Ho-sung, de huidige CEO van Kia (foto onder).
Chung vertelde verslaggevers ook dat Kia voor enorme uitdagingen staat en dat het bedrijf moet blijven investeren in de toekomst om deze te overwinnen. Hij voegde eraan toe dat het cruciaal zal zijn om het bedrijf voort te zetten in de geest van Kia-oprichter Kim en Hyundai Motor Groep-erevoorzitter Chung Mong-koo.
Kia identificeert nu de zogeheten Purpose Built Vehicle (PBV), of wat de autofabrikant ook wel “Platform Beyond Vehicle” noemt, als zijn volgende belangrijke omzetbron. De autofabrikant lanceerde dit jaar zijn eerste PBV, de PV5, in de hoop een nieuw tijdperk van modulaire bedrijfsvoertuigen in te luiden.
Een groep van 400 overheidsfunctionarissen en topmanagers van Kia en de Hyundai Motor Groep nam deel aan het evenement ter ere van het 80-jarig jubileum.
Om deze mijlpaal te vieren, presenteerde Kia ook een jubileumboek en onthulde zij een conceptstudie voor de auto van de toekomst: de Vision Meta Turismo. Het boek bevat een samenvatting van de merkgeschiedenis van Kia. Het is de eerste keer dat Kia een dergelijk boek uitbrengt sinds de overname door Hyundai Motor Groep. Vision Meta Turismo is een moderne herinterpretatie van de charme van langeafstandsreizen in de jaren-60, aldus Kia.
De conceptstudie is gebaseerd op de huidige designfilosofie van de autofabrikant, “Opposite United”. Volgens Kia heeft hij een futuristisch silhouet en het interieur toont Kia’s onwrikbare streven om een diepere interactie tussen mens en mobiliteit te bevorderen door gebruik te maken van digitale technologieën.
De auto is uitgerust met een augmented reality head-up display, waarmee bestuurders driedimensionale ervaringen kunnen ervaren door een smart glasses te dragen, waardoor ze het gevoel hebben dat ze via virtual reality op de weg rijden.
