Vanwege tegenvallende verkoopcijfers in met name China richt Mercedes zich nu meer op de Verenigde Staten. CEO Ola Källenius kondigt, te midden van het nieuwste handelsconflict, aan dat een belangrijk model daar in de toekomst zal worden geproduceerd.
Tegen de achtergrond van dit nieuwe handelsconflict tussen de Verenigde Staten en Europa heeft fabrikant Mercedes-Benz een aanzienlijke uitbreiding van de productie in de VS aangekondigd, zij het later dan eerder was gepland. De GLC zal naar verwachting “iets later dan 2027” van de lopende band rollen in de fabriek in Tuscaloosa, in de Verenigde Staten, zo vertelde CEO Ola Källenius begin januari tijdens de CES technologie beurs. Het Duitse bedrijf was oorspronkelijk van plan om de SUV al volgend jaar in de fabriek in de Amerikaanse staat Alabama te gaan produceren.
Met het uitstellen van de Noord-Amerikaanse productie van de GLC, manoeuvreert Mercedes zich in een lastig parket. Het maakt de SUV immers kwetsbaarder voor importheffingen. En omdat Europa en de Verenigde Staten afstevenen op een nieuwe handelsoorlog, is het voor Mercedes belangrijk om haar auto’s zo veel mogelijk lokaal te bouwen. Met “made in USA” kan het bedrijf immers boetes ontlopen.
Maar nu de productiestart vertraagd is, moet Mercedes de GLC voorlopig blijven importeren uit Duitsland (Bremen en Sindelfingen). Als de VS besluit de tarieven op Europese auto’s te verhogen, heeft Mercedes een gigantisch probleem. De marges op hun belangrijkste model kunnen dan in rook opgaan.
De nieuwe GLC is prachtig en de techniek is indrukwekkend; daar twijfelt niemand aan. Maar of deze SUV op tijd tegen betaalbare prijzen in de Amerikaanse showroom komt, is nu de grote vraag. De weg naar een verkoopsucces is een stuk hobbeliger dan aanvankelijk werd gedacht.