Thomas Ingenlath keert terug naar Volvo als Chief Design Officer. Bij deze autofabrikant was een vacature aan de top van de ontwerpstudio ontstaan nadat Robin Page was weggekocht door Bentley. Zijn proefstuk aldaar was het tekenen van een auto die verdacht veel op de Volvo ES90 lijkt, maar daar gaat dit nieuwsbericht niet over. Wel over het feit dat de ontstane vacature bij de Zweedse autofabrikant nu is ingevuld.
Ingenlath was slachtoffer geworden van het zogeheten Peter’s Principle. Oftewel dat mensen gepromoveerd worden tot het niveau waarop zij de betreffende baan niet (meer) aankunnen. Ingenlath dacht: “als ik goed ben in het ontwerpen van auto’s, dan ben ik ook vast goed in leiding geven aan een heel merk, namelijk Polestar. Not. Door tegenvallende verkopen bij Polestar werd Ingenlath anderhalf jaar geleden uit zijn functie gezet om plaats te maken voor Michael Lohscheller die even vaak als CEO van automerk wisselde als Diederik Boomsma van politieke partij.
Nu valt er de laatste tijd van alles aan te merken op Volvo, maar niet dat het een rancuneus bedrijf is. De verloren zoon Ingenlath wordt namelijk weer in de armen gesloten door de Zweedse autofabrikant. Volvo doet dit vanwege zijn toewijding “aan visionair design en elektrificatie”. Ingenlath gaat met ingang van 1 februari aan de slag als Chief Design Officer. Zijn benoeming markeert zoals gezegd “de terugkeer van een van de meest invloedrijke ontwerpers in de recente geschiedenis van het bedrijf en versterkt het leiderschap van Volvo op het gebied van design”. Ingenlath zal toetreden tot het Executive Management Team en mag zo vanuit die functie toch een beetje blijven bemoeien met zaken waar hij bij Polestar onvoldoende verstand had (…). Ook zal hij leidinggeven aan de wereldwijde designorganisatie van Volvo voor het gehele portfolio.
“Ik ben verheugd om terug te keren naar Volvo Cars. Design is fundamenteel voor waar Volvo voor staat. Ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met de teams in het hele bedrijf en auto’s te ontwikkelen die onderscheidend, relevant en trouw zijn aan het merk Volvo”, aldus Ingenlath.
Ingenlath was tussen 2012 en 2017 senior vice-president Design bij Volvo, waar hij een belangrijke rol speelde bij het vormgeven van de eigentijdse Scandinavische designidentiteit van het automerk en het vestigen van design als een bepalend element van het bedrijf. Ingenlath was in die periode onder meer verantwoordelijk voor het ontwerp van de Volvo modellen S90/V90, XC40 en de tweede generatie XC90 (pre-facelift).
Zijn 6-jarige carrière als CEO van Polestar was dus geen succes, maar feit is dat de modellen die bij dit merk onder zijn supervisie aan het gamma werden toegevoegd zowel als gedurfd (Polestar 4) als geslaagd (Polestar 3 en 5) omschreven kunnen worden.
“Design is een van de grootste troeven van Volvo en zal ons blijven onderscheiden bij het vormgeven van de toekomst van premium elektrische mobiliteit”, zegt Håkan Samuelsson, de CEO van het automerk. “Thomas Ingenlath zal ons leiderschap op het gebied van design versterken met zijn bewezen ervaring en visie, zodat wij auto’s blijven ontwerpen die onze waarden weerspiegelen en aanslaan bij klanten over de hele wereld.”
Volvo Cars bedankt Nicholas Gronenthal, die als interim-hoofd Global Design heeft geacteerd, voor zijn leiderschap en bijdrage tijdens deze periode en feliciteert hem met zijn nieuwe benoeming tot hoofd Design Americas.