Volvo is van plan om een nieuw vlaggenschip op SUV te lanceren. Het betreft een model met 3 zitrijen en een hybride aandrijflijn die boven de XC90 in het gamma moet komen. Volvo wil met dit model inspelen op de groeiende vraag naar ‘F-segment’ SUV modellen in de Verenigde Staten en China.
Met een lengte van iets meer dan 5 meter is de XC90 al een van de grootste hybride SUV’s die in Europa te koop zijn, maar de CEO van Volvo, Håkan Samuelsson, bevestigt nu dat “grotere SUV’s iets zijn waar we naar kijken”. Hij voegt eraan toe dat het Zweedse bedrijf “nog geen besluit heeft genomen om die kant op te gaan”, maar erkende de sterke vraag naar dergelijke auto’s in enkele van zijn belangrijkste markten: “Vooral in China en de VS is de markt voor SUV’s met 3 zitrijen een groeiend en interessant segment, maar tot nu toe moeten we dat segment bestrijken met de de EX90 en de XC90”.
Samuelsson gaf geen verdere details over de vorm die een groter nieuw model zou kunnen aannemen, maar zei dat klanten in de belangrijkste doelmarkten “waarschijnlijk in ieder geval de komende jaren meer geïnteresseerd zullen zijn in een hybride voertuig” dan in een elektrische auto die “zeer zware accu’s” nodig zou hebben om een aanzienlijke actieradius te bieden.
Samuelsson laat echter doorschemeren dat het nieuwe hybride SUV-vlaggenschip in de Volvo-fabriek in Charleston, South Carolina, gebouwd zou kunnen worden: “Als wij daar die auto gaan bouwen, zal het een zeer aantrekkelijk product zijn voor de Amerikaanse markt en voor onze klanten aldaar”.
Dat, plus de suggestie dat het nieuwe vlaggenschip met een hybride aandrijving aangeboden zou worden, wijst erop dat het gebaseerd zou kunnen zijn op hetzelfde SPA2-platform als de XC90 en de elektrische EX90, die al in de Amerikaanse Volvo-fabriek wordt gebouwd.
Als onderdeel van een strategie om nauwer samen te werken met de zustermerken binnen de Geely Groep bij de ontwikkeling van nieuwe modellen, zou Volvo ook een gedeelde basis voor het nieuwe vlaggenschip kunnen overwegen. Een sterke kandidaat daarvoor zou de Zeekr 9X kunnen zijn. Met een lengte van 5,24 meter is deze auto aanzienlijk groter dan de XC90, maar vanwege zijn uitgesproken luxe-focus, heeft dat SUV losse fauteuils in plaats van banken achterin. Dat betekent dat hij slechts 4 zitplaatsen heeft.
Gebaseerd op hetzelfde SEA-R-platform dat ook de basis zal vormen voor de toekomstige hybride versie van de Lotus Eletre, combineert de Zeekr 9X een 2,0 liter turbobenzinemotor met 3 elektromotoren voor een gecombineerd vermogen van 1.350 pk en een acceleratietijd van 3,1 seconden (0-100 km/u). Een accu met een capaciteit tot 70 kWh biedt een maximale elektrische actieradius van 302 kilometer.