In de BMW fabriek in München worden momenteel voorbereidingen getroffen die de productiestart van de nieuwe i3 mogelijk maken. Anders dan de naam (misschien) doet vermoeden, gaat het niet om een elektrische hoge hatchback met hulpdeurtjes achter voor in en om de stad, maar om een sedan met de techniek van de iX3. Een emissievrij alternatief voor de 3-serie dus. Oftewel een rechtstreekse concurrent voor de elektrische Mercedes-Benz CLA. De start van de serieproductie staat gepland voor de tweede helft van 2026.
BMW zegt geen halve maatregelen te hebben genomen om de productiestart soepel te laten verlopen. Zo zijn er in een pilotfabriek de eerste voertuigen geassembleerd. In dit zogeheten Research and Innovation Centre kon er ervaring worden opgedaan met alle logistieke processen, productiemiddelen en handelingen. Doel was om die nu al soepel te laten verlopen. Hoewel de aantallen nog beperkt zijn, worden alle onderdelen nu via de daarvoor bestemde materiaalstromen bij de fabriek in München aangeleverd en op de productielijn verwerkt. Elk onderdeel en iedere productiestap wordt volgens BMW nauwlettend gecontroleerd. De focus ligt vooral op de goedkeuringsinspectie van geavanceerde productiemiddelen en gereedschappen, evenals op de digitale integratie daarvan met bestaande systemen.
Het uitvoeren van systeemtests voor het toekomstige model helpt om verdere optimalisatiemogelijkheden te identificeren. BMW hoopt zo aanloopproblemen en terugroepacties, die Mercedes inmiddels heeft moeten uitvoeren voor haar nieuwe CLA, te kunnen voorkomen. In de komende maanden worden de processen verder verfijnd op basis van de opgedane inzichten.
In deze fase krijgen medewerkers een intensief trainingsprogramma. Eerder gebeurde dit met behulp van augmented reality, maar inmiddels vindt de training ‘op locatie’ plaats in de fabriek in München met de nieuwe installaties en machines. Het doel van de nauwe samenwerking tussen alle productieafdelingen is om de werkzaamheden optimaal op elkaar af te stemmen, zodat de serieproductie straks soepel en succesvol van start kan gaan.
Rond de kerstdagen van 2026 moet de nieuwe i3 bij de dealers in de showroom arriveren.