Nissan gaat het al geruime tijd niet meer voor de wind. De alliantie met Renault heeft niet de gehoopte synergie-effecten gebracht, in de Verenigde Staten is jarenlang (tijdens het bewind van Carlos Ghosn) tevee op prijs geconcurreerd en op elektrisch gebied was het merk weliswaar een pionier, maar die status leverde geen klinkende munten op.
De aandacht die aan volledig elektrische auto’s werd besteed, zorgde er ook voor dat Nissan geen oog had voor het verkooppotentieel van hybride modellen. Die blunder is het Japanse merk duur komen te staan. De in eigen huis ontwikkelde e-Power techniek zit weliswaar knap in elkaar, maar zorgt niet voor een spraakmakend laag brandstofverbruik. Nissan stond daardoor jarenlang met lege handen in de concurrentiestrijd met plug-in hybride modellen van andere autofabrikanten.
‘Stond’ want Nissan heeft deze week in de Verenigde Staten de Rogue Plug-In Hybrid gepresenteerd. Het SUV model is niet compleet nieuw. Wie goed kijkt, zal zien dat het hier gaat om een Mitsubishi Outlander PHEV met een ander logo. Met een schone lei beginnen zou teveel geld en tijd kosten, vandaar dat Nissan besloot om een beroep te doen Mitsubishi waarin zij een controlerend belang heeft. Met de gewone Roque (die bij ons verkocht wordt als X-Trail) heeft deze plug-in hybride SUV dus niks te maken.
De Roque PHEV is primair bestemd voor de Noord-Amerikaanse markt. Zal dit SUV model aldaar een succes worden? Dat de Roque PHEV duizenden dollars duurder is dan het origineel helpt natuurlijk niet. Het gaat om een prijsverschil van 14 procent. Daar staat tegenover dat Nissan de Roque PHEV in 2 goed uitgeruste versies levert, terwijl bij Mitsubishi 5 varianten van de Outlander PHEV te koop zijn.
De gelijkenis met de Suzuki Across (een soortgelijke variant van de Toyota RAV4 Plug-in Hybrid) dringt zich op. Die SUV weet slechts in bescheiden aantallen klanten te trekken. Daar staat tegenover dat Nissan op de Amerikaanse markt best een grote speler is, terwijl Mitsubishi aldaar enigszins een randverschijnsel is. Nissan heeft dus veel meer dealervestigingen in de Verenigde Staten en dat heeft dan weer wel een gunstige invloed op het verkooppotentieel.
In Nederland liggen de kaarten anders. Anders dan veel Amerikanen doen, halen wij niet onze neus op voor volledig elektrische auto’s (al moet erkend worden dat Nissan met de Ariya daar slechts weinig garen wij weet te spinnen). Verder is het formaatverschil tussen dit Japanse automerk en Mitsubishi in Nederland lang niet zo groot als in de Verenigde Staten. Nissan verkocht vorig jaar bij ons 3.605 auto’s terwijl Mitsubishi 3.499 stuks op kenteken wist te zetten; een minimaal verschil. Het is dus niet zo dat Nissan in Nederland een significant groter dealernetwerk heeft dan Mitsubishi.
Het advies van Autointernationaal.nl aan Nissan Nederland is dan ook: laat die Roque (X-Trail) PHEV maar zitten. Hij ziet er best aantrekkelijk uit, maar onderscheiden doe je er als merk niet mee.