De structurele ineenstorting van de Duitse industrie kan worden betreurd in zondagse preken. Of het kan worden uitgedrukt in 3 cijfers:
- Sinds 2019 zijn er 111.000 banen verloren gegaan in de Duitse automobielindustrie.
- Duitse fabrieken produceren 16 procent minder auto’s dan in 2019. Autofabrieken in Oost-Europa produceren echter slechts 8 procent minder.
- In 2024 kostte een uur arbeid in Duitsland 43,30 euro. In Hongarije slechts 14,10 euro. Duitsland heeft de hoogste productiekosten ter wereld.
Vanuit Duits perspectief biedt de analyse van de oostwaartse verschuiving van de Europese autoproductie ook een sprankje hoop: de productiedaling was minder ernstig dan in andere West-Europese automobiellanden, zoals Italië of Groot-Brittannië, omdat Duitsland de productie van elektrische auto’s aanzienlijk wist te verhogen. Deze is in dezelfde periode met 15 procent gestegen.
Echter, als Duitsland de neerwaartse spiraal wil stoppen, dan moet het probleem van de hoge arbeidskosten worden opgelost. De fabrikanten kunnen dit zelfs deels doen door fabrieken te sluiten. Volkswagen heeft die beslissing al genomen: de autoproductie in Dresden is al gestopt en volgend jaar volgt Osnabrück.
Maar daarnaast moet de hoge belastingdruk omlaag. Net als in Nederland is de energiebelasting in Duitsland veel te hoog. De regering kan ook een bijdrage leveren door de loonbelasting te verlagen. Dat betekent minder inkomsten voor de overheid, maar de huidige verzorgingsstaat is niet langer houdbaar. Het is jammer dat Jesse Klaver het niet horen wil, maar West Europa heeft de afgelopen 15 jaar boven haar stand geleefd.
Als de productiekosten niet omlaag gaan, dan zal de verplaatsing van de bouw van auto’s met een benzine- of dieselmotor gevolgd worden door de exodus van elektrische personenwagens. De recente mededeling van Audi dat zij haar A8 (foto) uit productie zal nemen zonder dat er sprake is van een elektrische opvolger, is een teken aan de wand.
Vooral Mercedes en de Volkswagen Groep (dus inclusief Audi en Porsche) kijken terug op een zwaar jaar. Zij geven de strijd niet op, net zo min als BMW dat doet. Maar hebben de Duitse Ford fabrieken nog toekomst? Eén staat te koop en de andere fabriek lijkt werkloos te worden als de Explorer en Capri uit productie worden genomen. De implosie van Opel vond jaren geleden al plaats, toen General Motors er geen been meer in zag. En door he gebruik van fragiele Franse techniek, is het merk helemaal zielloos geworden.
De jongste tegenslag voor autonatie Duitsland is de aanval van Israël en de Verenigde Staten op Iran. Die heeft de autoverkoop in de hele regio een enorme dreun gegeven. Want juist de luxe, dure modellen van de Duitse premium merken waren daar erg in trek.