Honda laat weten dat zij 3 elektrische auto’s die bestemd waren voor de Noord-Amerikaanse markt heeft geannuleerd. Het gaat daarbij onder andere om de Acura RSX. De geschrapte Honda modellen zijn een sedan met het uiterlijk van een Lamborghini en een eigenzinnige SUV.
Honda verwacht nu enorme verliezen. Door het annuleren van de 3 modellen zal er 15,7 miljard dollar door de plee gegooid worden. Honda likt nu zijn wonden en kiest voor een grotere focus op hybride auto’s. De elektrische toekomst van Honda ziet er een stuk minder rooskleurig uit. De fabrikant heeft aangekondigd dat het 3 geplande elektrische auto’s voor Noord-Amerika schrapt die de volgende grote stap bij de transitie naar elektrisch rijden zouden moeten inluiden. Maar Honda heroverweegt zijn elektrificatieplannen tegen de achtergrond van een afkoelende wereldwijde vraag naar elektrische auto’s.
De 3 voertuigen in kwestie zijn Honda’s heerlijk bizarre 0 Saloon en 0 SUV, en Acura’s aankomende RSX cross-over. Het schrappen ervan, zo laat in het ontwikkelingsproces, betekent een enorme financiële klap voor Honda. Het bedrijf zegt dat het ongeveer 2,5 biljoen yen (15,7 miljard dollar) aan kosten en verliezen boekt als gevolg van de koerswijziging.
Dit is wat Honda in een verklaring liet weten: “Om de huidige winstsituatie zo snel mogelijk te verbeteren, hebben wij verschillende opties overwogen. Na een zorgvuldige analyse heeft Honda besloten om de ontwikkeling en marktintroductie van 3 elektrische modellen die gepland stonden voor productie in de Verenigde Staten te annuleren, namelijk de Honda 0 SUV, de Honda 0 Saloon en de Acura RSX. Honda heeft vastgesteld dat het starten van de productie en verkoop van deze 3 modellen in de huidige economische situatie, waarin de vraag naar elektrische auto’s aanzienlijk gedaald is en het dieptepunt wellicht nog niet heeft bereikt, waarschijnlijk op de lange termijn tot verdere verliezen zal leiden”.
Van het trio was de 0 Saloon de absolute blikvanger. Het leek alsof iemand een Lamborghini Gallardo en een minivan in dezelfde blender had gegooid. Honda had eerder gezegd dat de lancering in Noord-Amerika na de SUV zou plaatsvinden, en begin dit jaar meldden diverse bronnen dat de release al was uitgesteld naar 2027. Nu lijkt het erop dat de vertraging definitief is uitgelopen op een begrafenis.
De 0 SUV was het meer realistische broertje, hoewel qua design met zijn gebogen achterkant nog steeds behoorlijk extravagant. Het was een elektrische cross-over annex SUV met een hoge cabine en pixelachtige verlichting. Dit zou de praktische elektrische auto moeten zijn die daadwerkelijk geld zou opleveren, en waarschijnlijk het model worden dat het meest op de Amerikaanse wegen te zien zou zijn geweest.
Maar misschien is het verlies van de Acura RSX, die later dit jaar in productie zou gaan, wel het meest pijnlijk. Acura had al een pre-productieprototype van de coupé-SUV getoond, met de belofte van 2 motoren, vierwielaandrijving en een sportiever gevoel dan de onlangs uit productie genomen, op General Motors techniek gebaseerde, ZDX. De RSX zou ook een naam nieuw leven inblazen die beroemd was geworden door een iconische, op de bestuurder gerichte Acura uit het verleden (in Europa verkocht als Honda Integra). Het omvormen van een coupéachtig model tot alweer een cross-over is misschien fantasieloos, maar het zou in ieder geval een erg mooie cross-over zijn geworden.
Honda’s koerswijziging is niet alleen slecht nieuws voor Noord-Amerikaanse kopers van elektrische auto’s, maar ook voor Amerikaanse werknemers. Alle 3 de elektrische modellen zouden in Ohio worden gebouwd.