De nettowinst van Honda is in de eerste helft van het op 1 april jl. boekjaar met 66 procent gestegen, zo maakte de Japanse autofabrikant bekend. De groei werd vooral gedreven door een sterke verkoop van motorfietsen.
Het in Tokio gevestigde Honda rapporteerde over de 6 maanden (april tot en met september) een winst van 516,76 miljard yen (3,3 miljard dollar); een stijging ten opzichte van de 311,83 miljard yen in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet over de eerste helft van het jaar steeg met 13 procent naar 12 biljoen yen. Een jaar eerder kwam de omzet uit op 10,6 biljoen yen.
De sterke resultaten werden behaald ondanks kosten voor het programma voor elektrische auto’s, waarvan Honda enkele modellen heeft geschrapt. Volgens het bedrijf zorgden verliezen gerelateerd aan de afschrijving op deze elektrische auto’s ter waarde van 3 miljard dollar voor een daling van de operationele winst van 484,8 miljard yen. Honda’s extra afschrijving op elektrische auto’s volgt op de 9 miljard dollar aan afschrijvingen die het bedrijf in het vorige boekjaar deed. Daardoor leed de op één na grootste autofabrikant van Japan voor het eerst in bijna 70 jaar een verlies op jaarbasis. Honda wil de kwestie zo vroeg mogelijk oplossen, zegt financieel directeur Masao Kawaguchi. Het bedrijf heeft volgens hem aanzienlijke vooruitgang geboekt in gesprekken met leveranciers over de afwikkeling van de herstructureringskosten. “Wij willen alles zo veel mogelijk binnen dit boekjaar afwikkelen”. In totaal is er een bedrag van 12 miljard dollar mee gemoeid. Er zijn weinig andere fabrikanten die zoveel geld hebben moeten uitgeven om de plannen voor elektrische auto’s af te bouwen.
Managers van het bedrijf benadrukken echter dat Honda verwacht dat volledig elektrische auto’s op termijn aan populariteit kunnen winnen. De fabrikant stelt zich naar eigen zeggen flexibel op, zodat het in de toekomst snel op de productie van elektrische auto’s kan overschakelen.
Honda heeft de prognose voor de operationele winst over het gehele boekjaar met 20 procent verhoogd, van 650 miljard yen naar 780 miljard yen. Honda schrijft die optimistischere prognose toe aan gunstige wisselkoers effecten en aan haar inspanningen om de impact van Amerikaanse tarieven te beperken, onder meer door autoproductie naar de Verenigde Staten te verplaatsen. Diezelfde winst daalde in het tweede kwartaal van haar fiscale jaar (juli tot en met september) juist met 39 procent ten opzichte van een jaar eerder, tot 118 miljard yen. Dat was fors lager dan een prognose van 250 miljard yen waar analisten op hadden gerekend.
De fabrikant van de Civic kondigde bovendien grote investeringen in uitbreiding van de productiecapaciteit aan, zowel in Noord-Amerika als in Brazilië. Honda is van plan een nieuwe autofabriek te bouwen in Ohio, waardoor de productiecapaciteit in Noord-Amerika tegen 2029 zal toenemen van 1,67 miljoen naar 1,91 miljoen voertuigen. Het bedrijf verwacht dat de vraag in de Verenigde Staten zal stijgen, met name voor zijn hybride modellen.
Daarnaast wil Honda de productie van motorfietsen in zijn fabriek in Manaus (Brazilië) uitbreiden, waarbij de capaciteit tegen 2029 moet stijgen van de huidige 1,6 miljoen naar 2,3 miljoen exemplaren. Honda behaalde in de eerste helft van het boekjaar een verkooprecord voor zijn divisie motorfietsen, dankzij de populariteit van zijn modellen in Brazilië en India. In deze periode werden 11,9 miljoen motorfietsen verkocht, een stijging ten opzichte van de bijna 10,8 miljoen stuks in het voorgaande jaar. Honda verkocht in de eerste helft van het jaar echter 1,57 miljoen auto’s wereldwijd, een daling ten opzichte van de 1,68 miljoen stuks in dezelfde periode een jaar eerder.
De kwartaalresultaten laten, net als die van Toyota vorige week, zien dat Japanse autofabrikanten afhankelijker worden van de Amerikaanse markt. Daar groeit de vraag naar hybride auto’s en hebben de bedrijven geen concurrentie van Chinese rivalen. Honda zet momenteel zwaar in op hybride auto’s, vooral in de Verenigde Staten. Daar steeg de verkoop in de periode juli t/m september met 9 procent. De Verenigde Staten waren goed voor de helft van de wereldwijde verkopen van 823.000 voertuigen.
Honda verlaagde echter zijn prognose voor de wereldwijde verkoop van voertuigen over het hele boekjaar met 7 procent naar 3,16 miljoen exemplaren, voornamelijk vanwege een daling van het aantal klanten in China. Het bedrijf zei dat het in de tweede helft van het jaar iets moeilijkere omstandigheden in Noord-Amerika verwacht, deels door hogere rentetarieven en geschrapte stimuleringsmaatregelen.