Terwijl Duitsland in crisis verkeert, beleeft Hongarije een periode van optimisme. En dat komt niet door het gedrag van de ongelikte beer genaamd Viktor Orbán, maar door Mercedes. Dat is van plan om de productie in Hongarije aanzienlijk uit te breiden en duizenden nieuwe werknemers aan te nemen.
Sinds 2025 voert Mercedes in Duitsland een banenreductieprogramma uit, waarbij naar verwachting op de lange termijn tot 20.000 werknemers het bedrijf zullen verlaten. In Hongarije is de situatie omgekeerd, met plannen voor een aanzienlijke uitbreiding. De focus ligt met name op de productielocatie in Kecskemét, Hongarije, die een aanzienlijke groei zal doormaken. Volgens het bedrijf werken er momenteel ongeveer 5.000 mensen in de fabriek. De komende jaren zullen daar naar verwachting nog eens enkele duizenden banen bijkomen.
De plannen werden gepresenteerd tijdens een evenement in Kecskemét ter ere van het 140-jarig jubileum van het merk, dat ook werd bijgewoond door de Hongaarse premier Orbán. Jens Bühler, Managing Director van Mercedes-Benz Manufacturing Hungary, geeft de volgende toelichting op de uitbreiding van de Hongaarse vestiging:
“Sinds de start van de productie in 2012 is de fabriek een belangrijk onderdeel geworden van het Europese productienetwerk van de fabrikant. In de afgelopen 14 jaar zijn er meer dan 2 miljoen auto’s van de lopende band gerold in Kecskemét. De fabriek produceert compacte modellen voor de Europese markt. Sinds begin 2026 wordt er ook de elektrische EQB geproduceerd, waarmee de vestiging verder wordt geïntegreerd in de elektromobiliteitsstrategie van de Groep. De productie van de A-Klasse wordt verplaatst van de fabriek in Rastatt, Duitsland, naar Hongarije. En de aankomende elektrische C-Klasse EQ zal vanaf medio 2026 ook in Kecskemét worden geproduceerd”.
Als onderdeel van de huidige investeringsfase wordt de infrastructuur van de fabriek aanzienlijk uitgebreid. Het programma omvat een investeringsvolume van meer dan 1 miljard euro. Dat is opgenomen in het bedrijfsplan van de Groep tot en met 2026. Deze financiering wordt onder meer gebruikt voor nieuwe gebouwen voor de carrosseriebouw en -assemblage, evenals een assemblagefaciliteit voor accu’s. Deze uitbreidingen moeten de productiecapaciteit van de fabriek op de lange termijn verhogen tot 300.000 voertuigen per jaar, het dubbele van het huidige aantal.
Een ander speerpunt is de technologische ontwikkeling van de locatie. Direct naast de fabriek wordt een nieuw onderzoeks- en ontwikkelingscentrum gebouwd, dat zal samenwerken met Hongaarse universiteiten. Voor dit project is een investering van circa 55 miljoen euro gepland. Naast productontwikkeling zal het centrum zich ook richten op onderwerpen als digitalisering van de productie en productieprocessen.
De locatie speelt ook een belangrijke economische rol voor de fabrikant. Volgens bedrijfsgegevens genereerde Mercedes-Benz Manufacturing Hungary in 2024 een omzet van circa 4,17 miljard euro. In dezelfde periode werden meer dan 146.000 voertuigen geproduceerd.
Kortom, de fabriek in Kecskemét ontwikkelt zich tot een belangrijke productielocatie voor Mercedes-Benz in Europa. Nieuwe productiefaciliteiten, een batterijassemblage-afdeling en een ontwikkelingscentrum moeten de capaciteit op de lange termijn verhogen tot 300.000 voertuigen per jaar. Het doel is niet alleen om de productie, maar ook om het aantal medewerkers, in Hongarije te verdubbelen