Volkswagen’s softwarepartnerschap met Rivian, een cruciaal onderdeel van CEO Oliver Blume’s herstelstrategie voor het Duitse autoconcern, heeft een belangrijke mijlpaal bereikt.
Daardoor is de Amerikaanse partner dichterbij de volgende financieringstranche gekomen. Wintertests van de eerste voertuigen met de software van Rivian zijn namelijk met succes afgerond, zo laat Volkswagen weten.
De joint venture heeft tot doel een softwareplatform te ontwikkelen dat de basis zal vormen voor een nieuwe generatie elektrische modellen van Volkswagen. Niet alleen het hoofdmerk zal daarvan profiteren, maar ook het nog te lanceren Amerikaanse merk Scout en premium dochters Audi plus Porsche.
Door de krachten te bundelen met Rivian, een in Californië gevestigde fabrikant van elektrische pick-ups en SUV modellen, zocht Blume externe hulp na jaren van problemen bij Volkswagens eigen softwaretak Cariad. Die leek niet in de staat om op tijd de juiste software te ontwikkelen, reden waarom de Audi Q6 e-Tron en de Porsche Macan Electric pas veel later op de markt verschenen dan gepland.
Volkswagen staat onder druk om terrein goed te maken in de race met spelers als Tesla en BYD die qua data en software-ontwikkeling veel slimmer personeel in dienst lijken te hebben dan de Duitse autofabrikant. Onze oosterburen staan er om bekend moeilijk buiten bestaande kaders te kunnen denken en handelen.
In november 2024 stemde Volkswagen daarom ermee in om 5,8 miljard dollar in de samenwerking te investeren. Dit plan omvatte een tranche van 1 miljard dollar die dit jaar naar Rivian zou worden overgemaakt na het bereiken van “technologische mijlpalen”. Daarvan lijkt nu sprake te zijn.