De Belgische premier Bart de Wever leidt sinds januari in alle stilte een taskforce over de toekomst van de Volvo fabriek in Gent. Met 6.500 banen is de productiefaciliteit de grootste industriële werkgever in Vlaanderen.
Na de sluiting van Renault Vilvoorde, Opel Antwerpen, Ford Genk en Audi Vorst is Volvo Gent de laatste autofabriek van België. De productiefaciliteit dreigt volgend jaar 2 van de 3 elektrische modellen die aldaar van de band rollen te verliezen aan de nieuwe Volvo fabriek in Slovakije. De opvolgers van de huidige EC40 en EX40, die volgend jaar zullen worden gepresenteerd, zullen namelijk aldaar worden gebouwd. In Slowakije liggen de lonen namelijk veel lager. In Volvo zou men wel de EX30 Europa en de XC40 door mogen blijven bouwen, maar het verkooppotentieel van het laatste model neemt gestaag af. De XC40 heeft namelijk geen oplaadbare accu.
“Er is geen acuut gevaar voor de Gentse fabriek”, benadrukt een bron. “Maar we willen wel op voorhand nadenken over belangrijke thema’s zoals de loonkosten, de energiefactuur en het beleid rond elektrische auto’s”. De taskforce vergadert woensdag met de directie van de Volvo fabriek in Gent. Daar worden geen grote beslissingen verwacht. Diezelfde dag wordt de toekomst van de fabriek ook in China door Geely Auto, het moederbedrijf van Volvo, besproken.
Bij de Gentse fabriek bevestigt men de politieke bemoeienis van de Belgische premier. “Als bedrijf staan we voortdurend in dialoog met politieke en andere stakeholders over dossiers die van belang zijn voor onze industrie”, aldus woordvoerster Barbara Blomme. “We waarderen de betrokkenheid en ondersteuning van de federale regering en werken constructief samen met het oog op een verdere duurzame ontwikkeling van onze fabriek in Gent”.