Mercedes-Benz zit momenteel middenin haar modellenoffensief. Die omvat een groot aantal nieuwe auto’s. variërend van kloeke middenklassers tot peperduur exclusief spul. In de laatste categorie valt de elektrische GLB. Die is gebaseerd op het nagelnieuwe MMA platform van Mercedes dat vorig jaar debuteerde onder de CLA. Dat model won de Europese ‘Auto van het Jaar’ verkiezing dus dat schept hoge verwachtingen: is de elektrische GLB, die zowel de oude GLB als de EQB aflost, net zo’n indrukwekkende auto?
Qua design is er eigenlijk amper verschil tussen de Mercedes EQB en de elektrische GLB. In beide gevallen is er sprake van een hoekig design. Dat is nou eenmaal de beste carrosserievorm als massa’s ruimte prioriteit heeft. De rechte achterklep maakt een derde rij stoelen mogelijk. De achterste zetels zijn bedoeld voor kinderen tot een jaar of 12 (althans voor personen tot 1,68 meter lang), maar het betekent wel dat de nieuwe GLB een 7-zitter is. Er zijn niet veel middenklasse elektrische SUV’s die hem dat na kunnen zeggen.
Eveneens bekend van de EQB zijn de strakke led strips op de neuspartij en de kont. Nieuw is echter de aanwezigheid van sterren in de koplampen, de lichtstrip achterop en (uiteraard) de grille. Dat luchtrooster is door Mercedes voorzien van exemplaren die oplichten in het donker. Het gaat om 94 sterren verdeeld over 3 rijen. De elektrische GLB kan worden herkend aan zijn afgesloten grille. De boemerangvormige achterlichten onderscheiden hem van de rest van het Mercedes-gamma.
Binnenin gaat die sterrenpracht verder. Indien gekozen wordt voor het Sky Control panorama dak, dat krijgt de klant nog eens 156 sterren extra. Dat dak beschikt bovendien over verschillende elektro-chromatische dim modi. Maar de meeste aandacht zal uitgaan naar de 3 schermen in het dashboard. Net zoals in de CLA krijgt de bestuurder een 10,25 inch display terwijl het touchscreen 14 inch groot is. Optioneel is een 14 inch scherm voor de neus van de bijrijder. Voor de 3 displays zijn verschillende ‘moods’ beschikbaar. Daarnaast is er een spraak assistent beschikbaar. Fysieke knoppen schitteren door aanwezigheid, behalve op het stuurwiel. Er zal dus vaak gebruik gemaakt moeten worden van het centrale touchscreen, maar daarvan werkt Mercedes’ eigen software wel snel en intuïtief.
De nieuwste generatie infotainment van Mercedes, MB.OS genaamd, is volledig in eigen huis ontwikkeld en verschilt dus van het ‘oude’ MBUX systeem van vroeger. In plaats van een hoofdmenu met enkele categorieën, zitten de apps en menu’s nu gegroepeerd in één grote ‘lade’, zoals op een smartphone. Het vraagt enige gewenning, maar je raakt er vrij snel vertrouwd mee. De bediening van zaken als de temperatuur aan boord moet eveneens via het scherm, maar de bijbehorende toetsen staan permanent op het display afgebeeld. Op de middenconsole zitten alleen de knoppen voor de rij modi, de parkeercamera’s, de alarmlichten, de knop voor de spraak assistent, het wijzigen van het volume van de geluidsinstallatie en een knop om het scherm uit te zetten.
De afwerking laat weinig te wensen over. Het dashboard vertoont veel overeenkomsten met de boordplank van de CLA. Dit betekent ook dat als de optie van een eigen scherm voor de bijrijder niet wordt aangevinkt, het rechtergedeelte van het dashboard voorzien wordt van een weinig flatterend stuk glanzend plastic. Er zijn 4 bekledingsopties (al tonen de persfoto’s ook bruin leer als 5de mogelijkheid) en 6 soorten sierpanelen. Het is jammer dan het panorama dak niet open kan. Hoewel ik tijdens de test geen enkel kraakje of rammeltje kon horen, ontbreekt het in de GLB tóch aan het échte luxegevoel van de duurdere modellen van Mercedes.
De 2 touchpads op het stuur, waarmee men links het bestuurdersdisplay en rechts het infotainmentscherm kon bedienen, zijn trouwens verdwenen. Veel zaken kunnen worden geregeld door de spraak assistent, maar tijdens de test liet die nogal wat steken vallen. Sowieso laten voertuigfuncties sneller en gemakkelijker in- of uitschakelen met een fysieke knop dan door een computer die jou regelmatig laat wachten op een antwoord.
Indien de 7-zits versie van de elektrische GLB besteld wordt, dan krijgt de klant, naast verschuifbare zetels op de tweede rij, 480 liter bagageruimte. Er is ook een 5-persoons uitvoering. Die heeft een kofferruimte die 540 liter groot is. Met neergeklapt meubilair achterin (dat kan op de tweede rij in 3 delen) bedraagt het volume maximaal 1.605 of 1.715 liter.
Al met al heeft Mercedes veel werk gemaakt van het ruimteaanbod in de GLB. Daarin hebben de inzittenden net wat meer plek voor hun benen dan in de vorige editie omdat de wielbasis met 6 centimeter toenam tot 2,89 meter en de carrosserielengte met 8 centimeter tot 4,73 meter groeide. En dankzij de hoge bouw van de GLB zit het qua hoofdruimte ook wel snor. Qua carrosseriehoogte en en -breedte zijn er overigens geen verschillen met de EQB en de oude GLB. Dat Mercedes de wielbasis fors heeft verlengd, is niet alleen om meer beenruimte voor de passagiers achter te kunnen creëren, maar ook om de inbouw van een groter accupakket mogelijk te maken. Op de tweede rij zit men inderdaad royaal. De toegang tot de derde rij is iets makkelijker geworden, onder meer dankzij bredere achterportieren.
Een belangrijke troef van de GLB is dat hij beschikt over 800 volt techniek. Daarmee kunnen korte laadtijden worden gerealiseerd (als de betreffende laadpaal overweg kan met 320 kW). Men kan tot 260 km bijladen in 10 minuten, of van 10 naar 80 procent gaan in 22 minuten. De AC-boordlader accepteert standaard tot 11 kW, maar optioneel kan men een 22 kW lader laten installeren. De optionele DC-omvormer voor 400 volt lpalen is trouwens ook een aanrader, want standaard is de GLB niet compatibel met deze ‘semi-snelladers’ van minder dan 100 kW.
De accu heeft een capaciteit van 85 kWh. In de 250+ uitvoering, die een 272 pk sterke elektromotor op de achteras heeft, kan men theoretisch 631 km ver komen. Klanten die voor de 350 4Mattic versie kiezen (354 pk en vierwielaandrijving), zullen na 596 km moeten opladen. Het gamma omvat ook de GLB 200. Die instapper is uitgerust met een kleinere batterij van 58 kWh, goed voor een WLTP-rijbereik van ongeveer 430 kilometer. De GLB 200 heeft een elektromotor van 224 pk op de achterwielen en sprint in 8,2 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u. Ter vergelijking: de 250+ versie klaart de acceleratieklus in 7,4 seconden. De GLB 350 4Matic zit al in 5,5 seconden op 100 km/u.
De elektrische GLB kan 1.500 tot 2.000 kg trekken, afhankelijk van de uitvoering. De hoogste waarde hoort bij de 350 4Matic variant. Het is ook deze versie die zelfs een speciale ‘Terrain Mode’ met een ‘transparante motorkap’ heeft: een camera onder de neus die obstakels onder de auto kan tonen op het centrale display. Dit is een snufje dat meestal alleen in ‘echte’ terreinwagens zit, zoals de G-klasse.
Net als de CLA beschikt de GLB over een lichtvoetig weggedrag. Hij laat zich braaf een bocht in sturen. Door de hoge zitpositie zal de bestuurder in de GLB zich iets minder betrokken voelen bij wat er onder de auto gebeurt dan in de GLA, maar dat maakt hem niet minder comfortabel, integendeel. Oneffenheden in het wegdek worden probleemloos weg gefilterd. In tegenstelling tot de CLA heeft de GLB namelijk adaptieve dempers, die een mooie balans bieden tussen comfort en dynamiek. De GLB is niet vies van een bocht, maar het is vooral zijn stilte en demping die indruk maken. En net als bij de CLA bewijst Mercedes zijn expertise met het perfect bekrachtigde besturing en pedalen die heel gemakkelijk te doseren zijn.
Comfort-verhogende aspecten zijn ook de goede geluidsisolatie en de mogelijkheid om aan ‘One Pedal Driving’ te doen. Dit laatste hulpmiddel kan in auto-mode bovendien efficiënt anticiperen op aankomend verkeer. One Pedal Driving helpt ook om het stroomverbruik binnen de perken te houden omdat het remenergie recupereert. Tijdens mijn test kwam ik uit op gemiddeld 17,3 kWh per 100 km. Daar hoeft deze Mercedes zich zeker niet voor te schamen en is genoeg om net geen 500 km af te kunnen leggen op een volle batterij. Op de snelweg moet je echter rekenen op zo’n 20 kWh per 100 km oftewel 400 km bereik. De flink kleinere actieradius is een gevolg van de hoge bouw van de GLB.
De elektrische GLB is verkrijgbaar vanaf 51.719 euro. Voor dit bedrag levert Mercedes de 200 Business Solution uitvoering. Dat maakt hem afgerond 2.200 euro duurder dan de CLA Shooting Brake; een schappelijke meerprijs gezien de extra ruimte die men hiervoor krijgt. Voor de GLB 250+ Business Solution vraagt Mercedes 57.184 euro/ De GLB 350 4Matic is pas verkrijgbaar vanaf 68.175 euro, maar wordt dan direct geleverd als ‘Business Solution AMG’; een uitrustingsniveau dat bij de mindere motorgoden uit het gamma extra kost.
De standaarduitrusting van de elektrische GLB al vrij uitgebreid (automatische airco, groot aanraakscherm met navigatie, stoelverwarming voorin, led verlichting), maar de factuur kan (tien)duizenden euro’s hoger uitvallen als er veel losse opties en/of pakketten worden aangevinkt. Zoals in de inleiding al werd gemeld, zijn er weinig directe concurrenten. De Tesla Model Y is sinds kort weer verkrijgbaar als 7-zitter, met eveneens 2 noodzitjes in de kofferbak, maar enkel als Premium Long Range AWD. De prijs is dan 56.490 euro. De Peugeot e-5008 heeft een minder sterk ‘premium’ imago, maar dat zie je terug in de prijs: dit Franse alternatief is al te koop vanaf 45.990 euro. De 97 kWh versie kost 56.490 euro. In de lease zal de Peugeot minder voordelig zijn want dan wordt ook de restwaarde meegerekend.
Conclusie
De nieuwe, elektrische GLB biedt meer ruimte, een groter rijbereik, kan sneller opladen en heeft qua technologie een flinke upgrade ondergaan. Dit betekent dat hij op vrijwel elk vlak beter is dan de EQB. Maar net als bij de jongste GLC is van een quantum sprong voorwaarts geen sprake. Toch zal die constatering populariteit op de zakelijke markt niet in de weg staan.
- 8