Voor het eerst kochten Chinese consumenten in één maand meer volledig elektrische auto’s dan exemplaren met een verbrandingsmotor. Dit betekent dat BMW, Mercedes-Benz en Volkswagen hun belangrijkste winstbron in hun belangrijkste afzetmarkt verliezen.
Alleen al tussen januari en april daalde de verkoop van auto’s met verbrandingsmotoren in China met meer dan 40 procent, en voor Volkswagen zelfs met meer dan 50 procent.
In tegenstelling tot de Europese Unie heeft China nooit een definitieve datum vastgesteld voor de uitfasering van auto’s met een verbrandingsmotor. In plaats daarvan vertrouwt de overheid in Beijing op quota en economische stimulansen. Elektrische auto’s zullen naar verwachting in 2035 de dominante vorm van aandrijving zijn.
Als gevolg hiervan storten 2 gangbare Europese illusies in China net zo snel in als de verkoopprognoses: ten eerste, dat vasthouden aan de verbrandingsmotor alle problemen van de auto-industrie zal oplossen; en ten tweede, dat een verkoopverbod op personenwagens met een benzine- of dieselkrachtrbon de verstandigste route is naar een elektrische toekomst voor auto’s.