Nederland is momenteel in de ban van hoge temperaturen en uitzonderlijk hoge zonkracht. Wat doet dit extreme weer eigenlijk met de verkeersveiligheid? “Omdat dit niet zo vaak voorkomt, is er weinig te zeggen over de ongevalskans”, aldus een woordvoerder van SWOV. “Wel zijn er studies uit China, Italië en de Verenigde Staten”.
Uit de studies die wél voorhanden zijn, blijkt dat de kans op een ongeval toeneemt bij hogere temperaturen. In China was de kans op een ongeval met letsel 20 procent hoger bij hoge temperaturen, in Italië was de kans op een ongeval met letsel of zelfs een dodelijk ongeval 12 procent hoger te liggen dan bij normaal weer.
In de Verenigde Staten is onderzoek gedaan naar het verband tussen hittegolven en het aantal dodelijke ongevallen. Daar werd op dagen tijdens een hittegolf een toename van het aantal dodelijke ongevallen gevonden van 3,4 procent.
Een belangrijke reden dat hoge temperaturen tot een hoger ongevalsrisico leiden, is dat hitte effect heeft op het gedrag van verkeersdeelnemers, bijvoorbeeld door een slechtere nachtrust, afname van de reactiesnelheid en concentratie, en het sneller geïrriteerd raken. Hitte vergroot daarnaast ook de kans op een klapband, met name als de banden te zacht zijn.
SWOV publiceerde de factsheet ‘De invloed van het weer‘, over de invloed van weer op verkeersveiligheid. De factsheet richt zich op alle weertypen, van hagel en sneeuw tot laagstaande zon en hoge temperaturen.