Lexus stuurt een enorme elektrische SUV met 3 zitrijen naar Europa. Een select aantal autojournalisten kon hem al van dichtbij bekijken.
Het model heet TZ en zal begin 2027 de concurrentie aangaan met auto’s zoals de BMW iX, Kia EV9 en de Volvo EX90. De prijzen gaan naar verwachting beginnen bij 90.000 à 95.000 euro. Volgens een woordvoerder van de fabrikant is de TZ primair bestemd voor RX klanten die op zich tevreden zijn over hun Lexus, maar de volgende keer een grotere auto willen.
De nieuwe Lexus kan aan die behoefte voldoenn. Het is namelijk een kolos met een lengte van 5,1 meter (oftewel zo’n 50 mm langer dan de al forse Volvo) en deelt zijn belangrijkste platform- en batterijtechnologie met de Toyota Highlander en de Subaru Getaway. Dit zijn 2 andere nieuwe elektrische modellen met 3 zitrijen die primair zijn ontworpen en ontwikkeld voor de Amerikaanse markt. Hoewel de komst van de Highlander en Getaway naar Europa nog niet is bevestigd, is dat voor de TZ wel het geval.
De onderlinge verschillen tussen het trio zijn echter aanzienlijk. De Lexus heeft een extraverter en moderner design, met veel scherpe lijnen en details. Aan de voorkant lijkt de styling op die van Lexus’ terreinwagens voor de Amerikaanse markt, zoals de GX en de LX, met een robuuste neus en een vierkante motorkap, maar met slankere koplampen.
De achterkant heeft meer hoekige designelementen en een dunne achterlichtbalk. De velgen zijn verkrijgbaar in de formaten 20 (met 255/55R20 banden) of 22 inch (met 255/45R22 banden). De TZ heeft soft-close deuren en het grootste panorama dak uit de geschiedenis van Lexus.
Voor wat betreft het exterieur heeft Lexus gekozen voor een opvallend, hoekig design; binnenin draait alles om ruimte. Dankzij een wielbasis van 3,05 meter heeft de 1,99 meter brede en 1,71 meter hoge TZ een derde zit rij waar zelfs volwassenen comfortabel kunnen zitten. Ook de toegang tot de achterste zetels is opvallend goed. Een luxe 2+2+2-indeling met zogeheten Captain’s Chairs op de tweede rij, compleet met ventilatie, verwarming, kantelfunctie en een uitklapbare beensteun, is optioneel. De opbergbox tussen de zetels achterin kan worden verwijderd. Met alle 3 de zitrijen in gebruik is het volume van de bagageruimte 290 liter. Zonder passagiers achterin kan er met neergeklapte zetels achterin voor 2.017 liter aan spullen in de TZ worden vervoerd.
Op het eerste gezicht oogt de TZ veelbelovend: veel ruimte, slimme details en een uniek design. Bij nader inzien komen er echter enkele zwakke punten aan het licht. Ondanks de bamboe afwerking en de verfijnde details blijkt de materiaalkwaliteit niet helemaal te voldoen aan de normen van een topklasse premium auto.
De displays (een combinatie van een optisch zwevend scherm voor de bestuurder en een touchscreen van 14,5 inch) zijn afkomstig van de jongste Lexus ES (een sedan), maar voelen al wat gedateerd aan. De fabrikant heeft veel fysieke bedieningselementen in zijn nieuwste modellen verwijderd, maar de TZ heeft gelukkig nog steeds een paar knoppen voor veel gebruikte functies als de klimaatregeling en het volume van de geluidsinstallatie. De rij knoppen onder het hoofdscherm licht alleen op wanneer er een hand in de buurt komt.
Lexus biedt de TZ in 2 versies aan. 450e Executive en 550e Luxury. Daarnaast zijn er 2 accu-opties: 77 kWh en 96 kWh. De TZ 450e kan met beide worden uitgerust. De 550e heeft de grootste batterij standaard. De TZ 450e met 77 kWh accu heeft een actieradius van maximaal 450 km en is 313 pk sterk. De variant met de 96 kWh accu heeft een identiek systeemvermogen, maar het bereik bedraagt 530 km. De TZ 550e heeft een actieradius van maximaal 480 km en is 408 pk sterk. In deze vorm accelereert de Lexus in 5,2 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u. De basisuitvoering met de 77 kWh accu heeft 6,4 seconden voor de sprintklus nodig en de TZ 450e met de 96 kWh batterij doet er 6,6 tellen over. Daarmee accelereert de Lexus eerder gezapig dan bloedsnel. De vermelde actieradius cijfers zijn overigens schattingen omdat de TZ nog niet WLTP-getest is.
De laadsnelheid bedraagt 150 kW. Dit betekent dat bijladen van 10 procent naar 80 procent circa 35 minuten in beslag neemt. Dat is een tamelijk teleurstellende tijd voor een topklasse elektrische auto in een tijdperk waarin Duitse premium merken 400 kW laadsnelheden bereiken en de Chinezen met hun volgende generatie elektrische auto’s nog verder gaan. We mogen hopen dat Lexus binnen de technologische randvoorwaarden die het platform biedt nog ruimte heeft om de prestaties op dit gebied te verbeteren. Het systeemvermogen en de actieradius zijn evenmin voorpaginanieuws. De 2.630 kilo zware Lexus mag aanhangers tot 1.500 kilo trekken.
Het is nog niet helemaal zeker welke versies naar Nederland komen. Voor beide accu varianten geldt dat er sprake is van 2 elektromotoren en vierwielaandrijving. De TZ is voorzien van een virtueel schakelsysteem. Dat kan bediend worden met paddles achter het stuur. De bestuurder kan het geluid van dit systeem aanpassen en o.a. voor een Sport modus kiezen waarin het door de TZ geproduceerde geluid herinneringen oproept aan de iconische LFA sportwagen van Lexus. De 550e versie voegt daar het reeds van andere Lexus modellen bekende Direct4 achterwielbesturingssysteem (bedoeld om de wendbaarheid bij lage snelheden te verbeteren) aan toe. De Lexus TZ mist echter adaptieve dempers of luchtvering. Toch zou het comfortniveau hoog zijn omdat de nieuweling “zo stil als de leesruimte van een bibliotheek is”.
De variant met de kleinste accu zal als eerste in productie gaan. De eerste exemplaren daarvan zullen nog dit jaar in de Noorse showrooms van Lexus arriveren. Nederland is begin 2027 aan de beurt. Voor de variant met de grote accu zullen klanten tot Pasen volgend jaar moeten verwachten.