Nederland keurde als eerste land in de Europese Unie de zelfrijdende technologie van Tesla goed. Dat gebeurde door de RDW. Conform Europese afspraken is het dan de bedoeling dat andere lidstaten van de Europese Unie de goedkeuring vervolgens overnemen, maar Frankrijk weigert dat nu te doen.
De Europese gedachte klinkt op papier mooi, maar als in de praktijk laten veel lidstaten hun eigen belang prevaleren. Met name zuidelijke landen zoals Frankrijk, Griekenland en Spanje zijn daar een ster in. Tesla wordt daar nu ook het slachtoffer van.
De Franse minister van Transport zegt de vrezen dat de verkeersveiligheid in het geding komt te staan. “In Frankrijk zijn wij van mening dat dit systeem weliswaar technologische vooruitgang met zich meebrengt, maar dat de afwegingen op het gebied van veiligheid nog niet voldoende zijn om goedkeuring in de huidige vorm te rechtvaardigen”. Met het onderzoeksrapport van de RDW veegt hij blijkbaar zijn reet af.
Het gaat om het FSD (Full Self-Driving) rijhulpsysteem waarmee een auto zelfstandig kan versnellen, remmen en sturen. De bestuurder moet echter wel werkzaam blijven om in te grijpen. De Nederlandse RDW heeft de technologie in april voorlopig goedgekeurd voor gebruik op de Nederlandse wegen, wat België, Denemarken, Estland en Litouwen ertoe heeft aangezet hetzelfde te doen, in afwachting van een mogelijke stemming over het voorstel in de hele EU dit najaar. Maar Frankrijk laat zich door Nederland niet de les lezen.
Bij de RDW zijn ze niet blij over de opstelling van de Franse minister. Wij hebben klip en klaar gesteld dat het een rijhulpsysteem is en dat de bestuurder verantwoordelijk blijft en altijd de controle moet houden, aldus een woordvoerder. De RDW is de verantwoordelijke instantie als het gaat om typegoedkeuringen van Tesla.
Om andere landen te informeren, heeft de RDW eerder al een sessie gehad met de EU-lidstaten en de Europese Commissie over de prestaties van de FSD-software. Daarop kwamen vervolgens landen als België en Denemarken ook met het besluit om de software toe te laten. Frankrijk maakte toen geen bezwaar, maar gaat nu alsnog tegen de stroom in.
Bij die op papier vastgelegde afspraak over dit soort goedkeuringsprocedures zit geen Spaans woord. Geeft de RDW groen licht, dan kunnen vervolgens andere EU-lidstaten informeren naar de kennis die de RDW heeft opgedaan om de goedkeuring te geven. Daarop kunnen de andere landen de systemen ook invoeren.
Maar de Franse minister twijfelt dus openlijk aan de kundigheid van de Nederlandse toezichthouder. Wellicht heeft hij politieke motieven: Stellantis, dat deels Frans is, en Renault (dat korte lijntjes heeft met het Elysée, kunnen een dergelijk rijhulpsysteem nog niet aanbieden. Is het toeval dat in het rijtje Europese lidstaten dat in navolging het licht op groen gezet heeft voor FSD geen natie zit met een belangrijke auto-industrie en bijbehorende lobbyclub? Nee.
Tesla topman Elon Musk is daarom terecht boos. Hij heeft ontzet gereageerd op de Franse afwijzing. Hij stelt dat “het uitstellen van de goedkeuring van FSD in Frankrijk mensenlevens zal kosten” omdat ongelukken in het verkeer vooral door menselijke fouten komen.
Ondertussen lacht China in zijn vuistje. Die ziet nu dat Tesla door Europees onderling geruzie bij ons geen munt kan slaan uit zijn investering en uitvinding. Hetgeen China de tijd geeft om de technologische achterstand op dit vlak in te lopen. Dank je wel Frankrijk. Met dit soort lidstaten als buurman heeft de Europese Unie geen vijanden in de vorm van China nodig.