Je zou denken dat General Motors als een van de grotere autofabrikanten van de wereld flink last heeft van het rommelige mondiale economische klimaat (hogere importtarieven, stijgende energiekosten en andere zaken die voor inflatoire druk zorgen), maar dat valt eigenlijk wel mee: Meer dan zijn landgenoten Ford en Stellantis leunt General Motors op de Amerikaanse autokoper. En omdat die volgens analisten in een “gretige” bui is, valt er eigenlijk weinig te klagen.
General Motors (GM) verhoogde dinsdag voor de tweede keer dit jaar zijn winstverwachting voor 2026, deels dankzij hoge transactieprijzen nu Amerikaanse kopers blijven kiezen voor dure pick-up trucks en SUV’s; de meest winstgevende voertuigen van het bedrijf. De kernwinst steeg in het tweede kwartaal daardoor met 30 procent ten opzichte van een jaar eerder.
De resultaten van de autofabrikant uit Detroit overtroffen daarmee ruimschoots de winstverwachtingen van analisten, ondanks een onrustige economische achtergrond waarin consumenten te maken hadden met hogere brandstofprijzen, aanhoudende inflatie en afnemende banengroei in het tweede kwartaal. Zoals gezegd is de hoge winst die in de Noord-Amerikaanse thuisregio werd behaald, de grootste afzetmarkt van GM, te danken aan solide transactieprijzen. Gemiddelde werd een voertuig van het autoconcern in de VS in het tweede kwartaal verkocht voor afgerond 52.000 dollar. Dat is een iets hoger bedrag dan een jaar eerder werd gerealiseerd. ”Wij hebben een deel van de onzekere marktomstandigheden van ons afgeschud”, aldus financieel directeur Paul Jacobson, die er aan toevoegt dat “de klanten van het bedrijf zeer veerkrachtig zijn geweest”.
Jacobson heeft net als andere topbestuurders van GM het vertrouwen dat de momentum kan doorzetten tot in 2027, oftewel dat er ook volgend jaar sprake zal zijn van een groei in omzet, winst en kasstroom. Een groeimotor is de defensietak. Die zal dit jaar bijna 700 miljoen dollar aan omzet genereren, zo verwacht GM, en de komende jaren gemiddeld met 30 procent groeien.
In een beleggersnotitie schreef Evercore ISI-analist Chris McNally dat GM een solide bedrijfsuitvoering laat zien, terwijl sommige concurrenten worstelen.
De kwartaalwinst vóór rente en belastingen (EBIT) steeg tot 3,9 miljard dollar, van afgerond 3,0 miljard dollar een jaar eerder. GM verhoogde zijn winstoutlook voor 2026 met 500 miljoen euro tot een bandbreedte van 14 miljard à 16 miljard dollar, nadat het deze eerder dit jaar met hetzelfde bedrag had opgetrokken.
De hoge vraag van Amerikaanse consumenten heeft het bedrijf geholpen de druk van hogere grondstof- en handel-gerelateerde kosten te compenseren, inclusief extra uitgaven voor het verplaatsen van een deel van de voertuigproductie naar de VS om de tarieven van de regering-Trump te vermijden. GM begint in 2027 met de productie van de Chevrolet Equinox en Blazer in eigen land. Deze populaire SUV modellen worden momenteel in Mexico gebouwd. De autofabrikant verplaatst ook een deel van de pick-up truck productie naar een fabriek in Michigan. Deze verplaatsing leidden, samen met hogere softwarekosten, tot 1 miljard à 1,5 miljard dollar aan extra kosten, maar de investering moet op langere termijn gaan renderen.
Ondertussen profiteerde GM in het tweede kwartaal van een sterkere verkoop van benzineauto’s. Ook de scherpe daling van de verkoop van elektrische voertuigen pakte financieel gezien gunstig uit, omdat die modellen structureel verlieslatend zijn. Jacobson zei dat de verliezen op elektrische auto’s dit jaar met 1 miljard à 1,5 miljard dollar zullen dalen.
Maatregelen van de regering van president Donald Trump vorig jaar om de regels voor brandstofefficiëntie en uitstoot te versoepelen, stellen bedrijven in staat meer auto’s met een verbrandingsmotor te verkopen. GM zei dat die beleidswijzigingen de winst dit jaar met 500 miljoen à 750 miljoen dollar zullen verhogen. In Noord-Amerika verbeterde de winstmarge tot 8,6 procent van 6,1 procent een jaar eerder, ondanks een daling van 4 procent in de kwartaalverkopen.