De Nederlandse ondernemer Jasper den Dopper heeft het stuur in handen bij de wederopstanding van Wiesmann. Binnen een jaar moet het Duitse sportwagenmerk weer auto’s bouwen én geld gaan verdienen.
Den Dopper, die jarenlang het failliete Spyker in leven hield onder de naam SpykerEnthusiast, werd benaderd door de steenrijke Britse eigenaar van Wiesmann. “Die zag wat ik met Spyker heb gedaan en vroeg of ik met hetzelfde Wiesmann kon doen”.
Hij hoeft niet vanaf nul te beginnen. In het Duitse Dülmen, waar ook het hoofdkantoor staat, zijn meerdere productiehallen. Den Dopper zegt daarover: “Alle mallen van de auto’s zijn er nog. Ook de tekeningen zijn aanwezig en er is nog een onderdelenvoorraad. Dat geeft een enorme voorsprong”.
De sportwagenmaker, in 1988 opgericht door de broers Martin en Friedhelm Wiesmann, ging in 2014 failliet. Na een doorstart ontbrak het volgens Den Dopper aan een realistisch toekomstplan. “Dit is de laatste kans”, zegt hij in een interview.
Tijdens de onderhandelingen met de Brit stelde hij eisen om een wederopstanding mogelijk te maken. Den Dopper neemt een eigen operationeel directeur én een designer mee om het merk opnieuw op te bouwen. “Zo’n klus doe je niet alleen”. Zelf wordt Den Dopper technisch directeur.
De Nederlander wil zo snel mogelijk aan de slag. Zijn plan is om de bestaande MF5 sportwagen opnieuw in productie te nemen met het huidige chassis en met de onderdelen die nog beschikbaar zijn. “Ik wil binnen een jaar weer een auto gebouwd hebben”, aldus Den Dopper.
Toch wordt het niet helemaal ‘meer van hetzelfde’. Eén van zijn technische wijzigingen wordt het vervangen van de huidige glasvezelcarrosserie door een volledig exemplaar van koolstofvezel. Den Dopper: “Dat maakt de auto moderner en aantrekkelijker voor een nieuwe generatie klanten”.
Dat Wiesmann in 2014 failliet ging, komt volgens Den Dopper mede door een mislukt elektrisch avontuur. De eigenaren investeerden miljoenen euro’s in een elektrische sportwagen die uiteindelijk nooit in productie werd genomen. “De markt was er simpelweg nog niet klaar voor”.
De eigenaren van Wiesmann zijn bereid opnieuw geld in het merk te steken. Op termijn wil Den Dopper ook de samenwerking met BMW herstellen. Wiesmann gebruikte jarenlang motoren van de Duitse autofabrikant, net zoals Morgan dat nu doet. “Maar eerst wil ik bewijzen dat we weer een gezonde afzetmarkt kunnen opbouwen”.