De Chinese automarkt vertoont nog steeds geen tekenen van herstel. De binnenlandse vraag daalde in juli voor de tiende maand op rij. Chinese autofabrikanten compenseren deze malaise echter door meer in het buitenland te verkopen. De export nam namelijk met maar liefst 88,2 procent toe.
In juli werden in China 1,47 miljoen personenauto’s verkocht, hetgeen 21,1 procent minder is dan een jaar eerder in dezelfde maand werd gerealiseerd. Tegelijkertijd steeg de export dus met 88,2 procent naar 923.000 voertuigen. Chinese consumenten hebben momenteel dus weinig belangstelling voor een nieuwe auto uit eigen land, maar elders in de wereld is er sprake van een groeiende vraag.
Vooral elektrische auto’s en plug-in hybride modellen worden steeds vaker geëxporteerd. De buitenlandse verkoop van deze modellen lag in juli bijna 148 procent hoger dan een jaar eerder. Op de Chinese thuismarkt daalde de verkoop van elektrische auto’s en plug-in hybride modellen juist met 3,9 procent.
De tegenvallende binnenlandse verkoop past in een breder beeld van de Chinese economie die gekenmerkt wordt door consumenten die de hand op de knip houden. Bedrijven worden voor groei steeds afhankelijker van export. Voor autofabrikanten komt daar nog een felle concurrentiestrijd op de thuismarkt bij. Door de grote hoeveelheid nieuwe modellen en prijsacties worden consumenten kritischer. Dat drukt de prijzen, en dus ook de winsten van de autofabrikanten.
Autofabrikanten probeerden in China aanvankelijk door dunner wordende winstmarge te compenseren door meer in te zetten op duurdere en luxueuzere modellen. Maar de consument heeft vooral belangstelling voor betaalbare modellen met een gunstige verhouding tussen prijs en kwaliteit.
Chinese autofabrikanten kijken ondertussen steeds nadrukkelijker naar Europa, Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten. Daarbij zoeken ze ook samenwerking met gevestigde branchegenoten. Zo maakte Geely onlangs afspraken met Ford om elektrische SUV’s te gaan produceren in een fabriek van Ford in Spanje.
De groei van de auto-export wordt gestaag belangrijker nu de Chinese thuismarkt van fabrikanten als BYD, Geely en MG voorlopig weinig tekenen van herstel laat zien. Autofabrikanten hebben tegelijkertijd te maken met toenemende prijsdruk en hogere kosten voor onder meer batterijen en chips.
Op jaarbasis (januari t/m juli) ligt de binnenlandse verkoop van personenauto’s inmiddels 20,5 procent lager dan in 2025 in dezelfde periode. Dat betekent dat er in China ongeveer 2,65 miljoen auto’s minder aan de man zijn gebracht. De verwachting is dat de concurrentiestrijd en druk op de winstmarges in de tweede helft van het jaar aanhouden.
Buitenlandse autofabrikanten
Het zijn overigens niet alleen de lokale fabrikanten die lijden onder de malaise op de Chinese automarkt. Integendeel. Buitenlandse autofabrikanten krijgen misschien nog wel hardere klappen. Zij hadden in 2020 nog 60 procent van de markt in handen, maar dat is inmiddels gedaald naar 20 procent. Dat komt vooral omdat de door fabrikanten als Volkswagen, Toyota en General Motors ontwikkelde elektrische auto’s niet aanslaan in China.
Bij een daling van het marktaandeel van 60 procent naar 20 procent, is het begrijpelijk dat Porsche in de verleiding komt om de handdoek in de ring te gooien en zich terug te trekken van de Chinese automarkt. Mitsubishi, de Renault Groep, Skoda en Suzuki deden dat overigens al eerder.