Het is nog niet zo heel lang geleden dat Mitsubishi besloot om zich terug te trekken uit Europa. Deze ietwat lichtzinnig genomen beslissing werd later weer teruggedraaid: Mitsubishi zou zijn Europese dealers blijven voorzien van auto’s, maar dan wel hoofdzakelijk met modellen die, kort door de bocht op het merkembleem na, identiek waren aan Renault producten.
Nu is zogeheten ‘badge engineering’ zelden een succes en bij Mitsubishi is de actuele situatie niet anders. Op Europees niveau is het marktaandeel in de eerste jaarhelft gehalveerd (van 0,4 procent naar 0,2 procent) en in Nederland is het merk in dezelfde periode een derde van zijn klanten kwijtgeraakt. Blijkbaar komt naar gestaalde perfectie zoekende doelgroep, niet uit zijn luie stoel voor een Renault die nou eenmaal een minder goed kwaliteitsimago heeft.
In Australië verkoopt Mitsubishi geen knollen voor citroenen. Daar is deze elektrische ASX te koop. Toch ff wat anders dan zijn naamgenoot zoals wij die kennen. Het cross-over model heet officieel ASX VR-e en is een cross-over met een opvallend andere basis: deze Mitsubishi is eigenlijk een mede door designhuis Pininfarina getekende Foxtron Bria.
Foxtron is het automerk van de Foxconn Groep. Dat is de Taiwanese fabrikant van Apple producten zoals de iPhone en de iPad. De Foxtron Bria, en dus ook de Mitsubishi ASX VR-e, is 4.315 millimeter lang, 1.885 millimeter breed en 1.535 millimeter hoog. De wielbasis is een vrij forse 2.800 millimeter.
De typeaanduiding ‘VR-e’ komt van het vanuit Mitsubishi perspectief historisch verantwoorde ‘VR-4’. Die letter / cijfer combinatie gebruikte het merk in zijn gouden (diamanten?) jaren voor sportieve topvarianten van de Galant en 3000GT die standaard waren voorzien van vierwielaandrijving. De ASX VR-e is totaal niet sportief, maar is wel een vlotte verschijning.
De Foxtron Bria, en waarschijnlijk dus ook de Mitsubishi ASX VR-e, heeft standaard een 57,7 kWh accu en een motor van 182 pk of 232 pk. Daarmee kan de compacte cross-over in 6,8 seconden vanuit stilstad naar 100 km/u accelereren. Het topmodel heeft 2 elektromotoren, 407 pk, vierwielaandrijving en klaart de sprintklus in 3,9 seconden. Snel opladen kan met maximaal 134 kW.
Mitsubishi heeft geen plannen om de ASX VR-e in Europa op de markt te brengen. Wel worden Australische autoconsumenten in de gelegenheid gesteld dit model te kopen.