De verkiezing van Auto van het Jaar 2027, gaat de laatste fase in. Een lijst van 39 modellen die aan de criteria voldoen, is bekendgemaakt. Chinese fabrikanten zijn daarin sterker dan ooit vertegenwoordigd. Maar zoals we inmiddels al vaak hebben gemerkt bij auto’s uit China: kwantiteit is niet hetzelfde als kwaliteit (in dit geval het winnen van de verkiezing).
De selectie van de kandidaten voor de Europese ‘Auto van het Jaar 2027’ verkiezing is een langdurig proces. Voordat de winnaar wordt gekozen, moeten de juryleden tientallen modellen testen. Voor elke editie wordt een grootschalige test georganiseerd, genaamd Tannis test, om de taak van de journalisten uit 25 landen te vergemakkelijken. Dit belangrijke evenement vindt plaats van 19 tot en met 24 september. De deelnemers krijgen vervolgens een paar weken de tijd om de 7 finalisten te kiezen die de Mercedes CLA, de huidige houder van deze prestigieuze titel, zullen opvolgen. Inmiddels is de lange lijst van de 39 kanshebbers bekend.
Welke 13 Chinese modellen maken kans om in Europa uitgeroepen te worden tot ‘Auto van het Jaar 2027’? De lijst bevat de overgrote meerderheid van de nieuwe modellen die de afgelopen maanden in Europa zijn gelanceerd. Het toont duidelijk de aanzienlijke impact aan die Chinese fabrikanten op het Oude Continent hebben gehad. Voertuigen uit China vertegenwoordigen een derde van de selectie. Dit percentage ligt zelfs nog hoger als we de Mazda CX-6e meerekenen, die aldaar wordt geproduceerd op basis van het Deepal SE07-platform van de Changan Group. Hoewel de Deepal SE07 momenteel overal in Europa verkrijgbaar is, wordt deze al wel in onder andere Nederland aangeboden. De S05-versie kan daarom als een kanshebber worden beschouwd.
Ook 2 elektrische modellen met het MG-logo, in de eerste jaarhelft het bestverkopende Chinese merk in Europa, zijn van de partij: de betaalbare 4 Urban (een compacte hatchback) en de S6 (een SUV). BYD, dat wereldwijd nog sterker vertegenwoordigd is, wordt alleen vertegenwoordigd door de recent gelanceerde Dolphin G. Het luxemerk Denza is echter ook deel van BYD en doet aan de verkiezing mee met zowel de grote Z9 GT (een Shooting Brake) als de D9 (een MPV). De laatste carrosserievorm wordt in sommige markten ook aangeboden door Xpeng in de vorm van de X9. Dit model wordt tijdens de verkiezing vergezeld door de P7+ (een sedan) en de L03 (een SUV-coupé). Deze startup heeft daarmee meer modellen dan al zijn landgenoten samen.
Bij de Franse autofabrikanten zien we dat Alpine, Citroën en Peugeot volledig ontbreken omdat zij dit jaar geen belangrijke nieuwe modellen gepresenteerd hebben. Maar Renault, dat 2 jaar op rij de titel won met de 5 E-Tech en de Scénic E-Tech, is goed gepositioneerd om te hopen op een nieuwe overwinning. Het merk met het diamantlogo heeft een zeeer sterke kanshebber in de vorm van de vierde generatie Twingo, een van de voordeligste elektrische auto’s op de markt. Verder doet namens Renault ook de nieuwe Clio mee, maar daarvan is de winningskans in de ogen van Autointernationaal.nl te laag omdat zijn techniek te weinig verschilt van zijn voorganger. Ook de DS Numéro 7 zal vermoedelijk naast de bokaal grijpen. Deze SUV is weliswaar bijzonder belangrijk voor het Franse premiummerk van Stellantis, maar het model herkauwt techniek van de Citroën C5 Aircross, de Jeep Compass, de Opel Grandland en de Peugeot 3008/5008.
Naast diverse Chinese modellen moeten ook auto’s uit verschillende andere landen nauwlettend in de gaten worden gehouden. Het Duitse contingent is bijna net zo groot als dat van de Chinezen. De meest recente winnaar, Mercedes, zet maar liefst 4 modellen in om zijn kroon te behouden: de C-klasse, de vernieuwde GLB, de elektrische GLC en de VLE. Namens Volkswagen zijn de ID.Cross, de ID.Polo en de T-Roc kandidaat. De troef van BMW is de iX3. Deze SUV maakt meer kans dan de elektrische Porsche Cayenne omdat de prijs van de laatste te hoog lijkt om echt te kunnen schitteren.
Ook in de race zijn een Spaanse auto, de Cupra Raval, een neefje van de Volkswagen ID.Polo, een Zweeds model, de Volvo EX60, en een 2-tal Tsjechische auto’s met Skoda-logo (de Epiq en de Peaq). Tot slot zijn er nog een paar modellen van Zuid-Koreaanse en Japanse fabrikanten. Het land van de rijzende zon is vertegenwoordigd door Toyota RAV4 en de Honda Prelude. De Koreaanse deelnemers zijn de Hyundai Ioniq 3 en 3 verschillende Kia’s (EV2, EV5 en K4).
Het is al met al nog erg moeilijk te voorspellen wie er gaat winnen. Maar op 30 oktober weten we meer. Dan zal de lijst met de 7 finalisten bekend worden gemaakt. Op 8 januari krijgen we, in aanloop naar het autosalon van Brussel, te horen, welk nieuw model de ‘Auto van het Jaar 2027’ bokaal mee naar huis mag nemen.
Autointernationaal.nl denkt dat de volgende 7 kandidaten door mogen naar de finalisten ronde: de BMW iX3, de Cupra Raval*, de Hyundai Ioniq 3, de Mercedes C-klasse, de Renault Twingo E-Tech, de Skoda Peaq*, de Volkswagen ID.Polo en de Volvo EX60. Ja, je leest het goed: dit zijn 8 modellen. De auto’s met een ‘*’ achter hun naam strijden om de 7de plek. Dat komt doordat niemand van de pers de Skoda Peaq al heeft kunnen testen. Maakt dit model een sterke indruk, dan is deze Tsjechische elektrische SUV zeker een kanshebber. Maar vallen zaken als rijbereik en laadsnelheid in de praktijk tegen, dan heeft de Cupra Raval per saldo betere kaarten in handen.
Dit betekent dat wij na 30 oktober de BYD Dolphin, de Changan Deepal S05, de Denza Z9GT, de Denza D9, de DS No.7, de GAC Aion UT, de Honda Prelude, de Kia EV2, de Kia EV5, de Kia K4, de Leapmotor B05, de Lexus ES, de Lucid Gravity, de Mazda CX-5, de Mazda CX-6e, de Mercedes GLB, de Mercedes GLC, de Mercedes VLE, de MG 4 Urban, de MG S6, de Polestar 5, de Porsche Cayenne Electric, de Renault Clio, de Skoda Epiq, de Toyota RAV4, de Volkswagen ID.Cross, de Volkswagen ID.Polo, de Volkswagen T-Roc, de Xpeng L03, de Xpeng P7+, de Xpeng X9 en de Zeekr 7GT niet meer terug zullen zien op de lijst van finalisten.
Van de 13 kandidaten uit China zal dus geen enkel model doordringen tot de laatste ronde. Kwantiteit is niet hetzelfde als kwaliteit. Chinese auto’s scoren doorgaans hoog qua systeemvermogen en laadsnelheid, maar dat betekent niet dat ze ook lekker rijden. De rijeigenschappen bevinden zich bij de meeste modellen niet op Europees niveau. Ook de afstelling van de rijhulpsystemen mist verfijning. Dus de Chinezen hebben nog wat huiswerk te doen. Daar hoeven zij zich niet voor te schamen, want Japanse en Koreaanse autofabrikanten hebben (ook) decennia moeten wachten op een overwinning bij de Europese Auto van het Jaar verkiezing.
Heeft Autointernationaal.nl een favoriet? Eigenlijk is er sprake van 7 zeer sterke finalisten die allemaal zo hun sterke punten hebben. Een gedoodverfde winnaar is er in januari 2027 dus niet. Rationeel gezien dient de bokaal echter naar de BMW iX3 te gaan want dat is de elektrische auto die de grenzen bij de Europese fabrikanten het verst verlegd. Maar vorig jaar won de Mercedes-Benz CLA al en nu weer een dure Duitser bekronen? Dat gaat gemopper opleveren. Bovendien heeft de doorsnee Europeaan niks aan deze uitslag want hij kan zich de BMW iX3 niet veroorloven. En als ‘betaalbaarheid’ het doorslaggevende criterium is, dan is de Renault Twingo voor bookmakers de auto om in de gaten te houden. Want die laat zien dat (sorry, Citroën ë-C3 Urban Range You) een 20 à 21 mille kostende elektrische auto niks lulligs hoeft te hebben (in andere EU-landen is de Twingo wegens een minder uitgebreide standaarduitrusting goedkoper dan bij ons). Na januari 2027 zullen we zeer waarschijnlijk zien dat de Volkswagen ID.Polo beter verkoopt omdat hij, op zijn actieradius na, eigenlijk heel volwassen is, maar deze kandidaat heeft de pech voor de chauvinistische Duitse stem te moeten strijden met BMW, Mercedes (en Porsche). De Renault heeft het Franse rijk, omdat de DS No.7 een variatie op een al langer bestaand thema is, feitelijk alleen. Een overwinning voor de Twingo E-Tech zou natuurlijk zuur zijn voor Volkswagen, maar aan de andere kant: de eerste generatie Golf greep ook naast de bokaal en werd toch een groot verkoopsucces. Dus de ID.Polo heeft met die iconische Volkswagen wellicht meer gemeen dan alleen zijn instrumentarium.